ובכן, מהפך לא היה. לשמאל-מרכז אין רוב להרכיב ממשלה וגם להקים גוש-חוסם אין לו סיכוי. ממילא, גם אם הנשיא יעשה שמיניות, הוא ייאלץ להטיל את הרכבת הממשלה על נתניהו, אף כי יהיה זה נתניהו קצוץ כנפיים. הרבה לקחים עוד יילמדו מתוצאות הבחירות האלה. כאן נתרכז בשאלה, כיצד נתניהו בעצמו קצץ את הכנפיים האלה – לעצמו. ההפתעה הגדולה של הבחירות, זרימת הקולות הגדולה אל יאיר לפיד, התרחשה לדעת המומחים בימים האחרונים ממש, בין היתר על חשבון 'הבית היהודי'. את הקולות – בעיקר מן הרכש המפתיע מקרב הציבור החילוני – איבד בנט תחת מטר המכות-מתחת-לחגורה שהנחית עליו הליכוד, כנראה ביוזמת נתניהו, ולפחות על דעתו. כך ירה הליכוד לעצמו ברגל: לא רק שלא הרוויח מנדטים מהשחרת פנים של הרב ליאור ורצח אופי של אורית סטרוק, להיפך - הוא הבריח את הקולות מתוך המחנה הלאומי, אל לפיד. בעוד מכונת התעמולה של הליכוד מעלה מן האוב "יריות בתוך הנג'מש", כביכול, מימי שמיר ושרון, היא לא חדלה מלהמטיר אש אוטומטית על בנט, עד שהביאה את הליכוד אל סף אובדן השלטון. מנדטים רבים עוד יותר דימם הליכוד בגלל התנהלות רבת שנים שהיתה פסולה ומכוערת, לא מוסרית וגם לא חכמה. אלה המנדטים שהיו עושים את ההבדל בין המצב הנוכחי של הישארות-בקושי-בחיים, למטרה הנכספת של נתניהו: בסיס איתן ומשילות יציבה. את המנדטים החס את הקולות – בעיקר מן הרכש המפתיע מקרב הציבור החילוני – איבד בנט תחת מטר המכות-מתחת-לחגורה שהנחית עליו הליכוד, כנראה ביוזמת נתניהו, ולפחות על דעתו. רים הפסיד נתניהו לבנט - לא בגלל כישרונותיו המעולים של האחרון (ויש לו כאלה), כי אם באשמת מעשיו של נתניהו שהרחיקו מן הליכוד את האלמנטים האידיאולוגיים שלו, להם לא הותירו בית אחר זולת 'הבית היהודי'. קצרה היריעה מלמנות את כל המעשים והמחדלים האלה, נסתפק בכותרות: 'שתי מדינות לשני עמים'; הקפאת ההתיישבות, כולל בנייה בירושלים; הסגרת מפעל ההתנחלות לרדיפות אהוד ברק, אויבו, שהפעיל נגדו את כל אמצעי הדיכוי העומדים לרשות הממשל הצבאי; החרבות וגירושים באישון לילה; הגלייה והרחקה; השלכת דו'ח אדמונד לוי לפח האשפה; פגיעה אנושה בזכויות הקניין של יהודים בחברון; השארת אתגר המדינה הפלסטינית באו'ם ללא מענה של ממש. אם נתניהו לא חישב מראש שלמעשים ולמחדלים מסדר גודל כזה יהיה מחיר, משהו פגום בשיקול דעתו. ואם חשב שתמורת אבדן הגרעין האידיאולוגי הקשה של תנועתו, שהעניק לה את צביונה ורוחה, את "הנשמה היתירה" שלה, הוא ירכוש לעצמו ולו גרגיר אחד של אהדה "במחנה השלום", משהו פגום בראיית המציאות שלו. ואם השלה את עצמו שמנהיגי "העולם" יעריכו אותו על הקרבת נאמני הנאמנים של מפלגתו על מזבח "המתינות", הגמישות והפרגמטיזם, גם בכך טעה בגדול. להיפך, נשיא צרפת סרקוזי קרא לו "שקרן" ונשיא ארה"ב, באותה השיחה, התלונן על "מר גורלו" המאלץ אותו לקיים אתו מגעים תכופים. הליכוד אוהב להתהדר בתואר "מפלגת שלטון". הבה ונזכיר לו שהיתה מפלגת שלטון לפניו, עד היום סימנה אמת, והיא הובסה וירדה משלטונה תחת הסיסמה "דברי אלינו אמת!", וכל כך למה? מפני ששיקרה ושיקרה, עד שנפלה תחת כובד שקריה. אין ספק, שגם אלולא היה נתניהו נוהג להבטיח לכל מדינאי מבחוץ ולכל עיתונאי ופוליטיקאי כאן את כל מה שהוא רוצה לשמוע, ותמיד על מנת שלא לקיים כלום - גם אלו היה מדבר, נואם ופועל בכנות וביושר על פי האמת היהודית והציונית שלו, עולם עוין ושמאל סהרורי לא היו חדלים מלתקוף אותו. אולם הם היו לפחות מכבדים אותו, תופסים מרחק של דרך ארץ. גם בעם בישראל לא היתה מתפתחת כלפי הליכוד ומנהיגו אותה האדישות, אותה האפאטיה, שהמשקיפים הבחינו בה ערב הבחירות האלה. פעיליו לא היו מגלים שהציבור כבר אינו מצפה ממפלגתם לכלום ולא מאמין לה בכלום. את היחס הזה הרוויח הליכוד 'ביושר', והוא שעלה לו באותם המנדטים העושים כעת את כל ההבדל. ממשלתו השלישית של נתניהו תהיה לו כמעין "מועד ב' ", שבו עוד ניתן לו סיכוי לחזור בתשובה, אם הוא מסוגל לכך ואם מפלגתו לא תחליפו באחר. לעומת זאת, אם ימשיכו חכמי הליכוד בדרך הקלוקלת שהלכו בה בזמן הקמפיין ושוב ינסו להטיל את האשם בזולתם, הם ימצאו את עצמם מהר מאוד במקום שאליו הגיעה 'מפלגת השלטון' הקודמת. ויש מי שיחליף אותם. הוא מצוי בגרעין הלאומי המצוין שהליכוד בעצמו בחר בפריימריס שלו ובמפלגות הימין שמחוצה לו. לא אלמן ישראל.
