בוועדה לפניות הציבור נערך היום דיון בעניין ההיערכות לאירועים מיוחדים במקומות הקדושים. במהלך הדיון הוצגה תמונה עגומה, בנוגע למתרחש בעת שפוקדים אותם מאות אלפי מבקרים. ביום ציון יום פטירתה של רחל אמנו בשבוע שעבר (י"א חשוון), התגלו כשלים רבים, שגרמו למחזות מבישים של אנשים שניתלו על אוטובוסים ואף למאבקים פיזיים בהמתנה לכניסה למתחם הקבר. רבים וביניהם רבנים חשובים, נאלצו לחזור כלעומת שבאו, בהוראת המשטרה עקב הדוחק העצום. יו"ר הוועדה, ח"כ אורי מקלב (יהדות התורה) אמר: "חייבים למנוע הישנות המחזות המבישים, שחוזרים על עצמם מדי שנה, ביום ההילולא. יש להפנים שמשנה לשנה מספר המבקרים גדל בשיעור דרמטי ועקב כך, על כל הגורמים לפעול בתיאום ולספק מענה הולם". סמנכ"ל משרד התיירות, רפי בן-חור, טען שחל שיפור וכי יש מקום לטפל בתופעת הקבצנים במקומות הקדושים. "פעמים רבות קבצנים חוסמים שבילי גישה, שמאות ואלפים צריכים לעבור בהם" אמר. לטענתו, לפיה לא היתה היערכות למספר כה גדול של אנשים השיב מקלב, כי מדובר באירוע חוזר ועל-כן אין זה מתקבל על הדעת שלא היתה היערכות הולמת. יו"ר הארגון למורשת קבר רחל, מרים עדני, אמרה שאח"מים ורבנים חשובים לא הצליחו להגיע לקבר, חרף התיאום מראש, בעקבות הנחיות המשטרה. לדבריה, מדי שנה לקראת חג המולד בדצמבר, מגיעים פטריארכים לבית לחם ולכבודם סוגרים את קבר רחל ואת כביש הגישה אליו, על-מנת לאפשר להם לעבור אחר כבוד וללא עיכובים. מדוע לרבנים לא מעניקים כבוד כזה? שאלה עדני. עדני הציעה לאפשר הליכה רגלית עד למתחם במקום כניסת אוטוסובים שמעכבת את זרימת האנשים אל עבר המתחם. מפקד עוטף ירושלים במשטרה, נצ"מ יהודה יהושע, הצר על כותרת הדיון "קריסת מערך ההיערכות" וטען שהאירוע מורכב עם רגישויות רבות. לדבריו, השנה הגיעו למקום 120,000 איש, פי 2 מהשנה שעברה והמספר צפוי לגדול בשנה הבאה. עוד אמר, שהאירוע כולו נמשך כ- 30 שעות והבעיה היתה בסה"כ 40 דקות (בשעות השיא בין 23:00 ל- 02:00 בלילה), אז נאלצו לסגור את המתחם לחלוטין מחשש לאר"ן (אירוע רב נפגעים). עוד הדגיש יהושע, שמתחם הקבר יכול להכיל לא יותר מ-700 איש, בזמן שבחוץ המתינו 35 אוטובוסים עם כ-120 איש בכל אחד. לטענתו, השוטרים ניסו להמשיך את התנועה פנימה אך אנשים קפצו מהאוטובוסים ולא נשמעו להוראות ואז נאלצו לסגור את המתחם לחלוטין. בנוסף אמר, "יש גם התרעות מפני פח"ע ומורכבויות נוספות ועל-כן לא כל פתרון הוא בר ביצוע". מקלב העיר על-כך שיש למצוא פתרונות מערכתיים ולא להסתפק בפתרונות נקודתיים, שלא מאפשרים תמרון. נצ"מ יהושע השיב, ששאיפת המשטרה – לאפשר כניסה למתחם וללא המתנה ממושכת, וכי עתה מפיקים לקחים ושוקדים על פתרונות. מנכ"ל המרכז הארצי לפיתוח המקומות הקדושים, יוסי שוינגר, אמר שהם ת"פ של המשטרה באירועים אלו וכי הם מקבלים הנחיות מהשוטרים ומעמידים שירותים שונים וסדרנים בהתאם. לדבריו, הבעיה העיקרית נובעת מכך שביממה אחת, יש לאפשר כניסת יותר מ-100,000 איש ומכך שאנשים משתהים יתר על המידה בתוך המתחם. עוד אמר, כי החלו שיפוצים במטרה להגדיל את המתחם, אך תמיד תהיה מגבלה ביכולת להכיל מספר עצום של אנשים. "על המבקרים להישמע להנחיות, להתחשב ולקצר את משך שהייתם במקום" אמר. במהלך הדיון עלה גם נושא הנגישות למקומות הקדושים ובפרט, לקבר רחל והציגו את הבעיה אחדים מהפונים לוועדה, אבנר עורקבי, יו"ר ארגון הנכים בישראל המיוחד ויצחק בנימין יעקבי, שניהם נכים הנתקלים בקשיים עד כדי אי יכולת הגעה לאתרים קדושים. לדבריהם, הבעיה קשה עוד יותר בכותל המערבי. את הדיון סיכם היו"ר מקלב בקריאה למשטרה, למשרדי הביטחון וביטחון פנים והתחבורה וכן למנהלי המקומות הקדושים, לקיים סיור בקבר רחל ולמצוא בשיתוף, פתרון מערכתי לבעייה.
