צה"ל מציע מידי שנה לאלפי בוגרי תיכונים אותם הוא מאתר כבעלי נתונים פוטנציאלים, להצטרף למסלול העתודה האקדמית של צה"ל ולהצטרף ליחידות פיתוח העילית אשר באחריותן לפתח ולתפעל אמצעי לחימה מתקדמים החשובים כ"כ בשדה המערכה העתידי. הצבא משקיע מאמצים רבים לאתר את המועמדים ואף השיק קמפיינים ואנשי שיווק אשר מטרתם לגייס מועמדים למסלול חשוב זה המעניק בין היתר לימודים על חשבון הצבא, שירות מאתגר בבחירה ועוד. בימים אלו מציין מסלול העתודה האקדמית במכון לב 40 שנה לקיומו וכיום הוא נחשב למסלול העתודה המועדף על בוגרי הישיבות התיכוניות והמכינות. היתרון של מכון לב בתחום העתודה הינו חד משמעי. בשנים האחרונות אושרו ע"י הצבא 100% מהמועמדים אשר נרשמו והתקבלו למסלול במכון לב . מנתונים שהוצגו בפנינו עולה שקרוב ל – 50% מתלמידי העתודה במכון לב הגיעו לאחר שנת לימודים בישיבה גבוהה או מכינה "הצבא רוצה אצלו את הטובים ביותר" אומר הרב חיים אלישביץ מנהל מערך שיווק השטח במכון לב, "היום הצבא מאפשר להצטרף לעתודה עד גיל 20 והסטודנטים אכן מגיעים אלינו בשלים יותר לאחר שהקדישו שנה ללימוד תורה ובנו את עצמם במכינות ובישיבות וכאן הם זוכים להמשיך בלימוד התורה בצד לימודים אקדמיים וכל זה מלווה ביחס אישי ובסדנאות הכנה לקראת השירות הצבאי" בשנה האחרונה הושק מסלול העתודה הקרבית במכון לב אשר קיבל את אישור אגף משאבי אנוש בצה"ל ובמסגרתו משרת העתודאי כקצין או כחייל קרבי בכל היחידות הקרביות של צה"ל כלוחמים מהשורה או בתפקידים מוגדרים הדורשים ידע אקדמי רב לצד חיילות וניסיון קרבי. הפעילויות ה"עורפיות" כביכול של חלק מבוגרי מסלול העתודה במכון לב יישארו ככל הנראה בסודיות עוד שנים רבות אולם חלק ניכר מהפרסים לחשיבה יוצרת הקשורים בביטחון ישראל הוענקו, בשנים האחרונות לבוגרי מכון לב. "קשה מאוד להסביר למועמד למה להצטרף לעתודה האקדמית, מכיוון שכמעט לא ניתן לפרט על תחומי הפעילות" מסביר לנו סרן א.י. המשרת באחת מיחידות התקשוב של צה"ל "מה שכן אפשר לומר הוא, שהמערכות הצבאיות שאנו מנהלים מול האויב במגוון ערוצים וכלים דורשים קישורים הרבה מעבר למה שלומדים בגולני".
