במכללת ספיר ייפתח היום כנס שדרות השמיני לחברה. ביומן ערוץ 7 שוחחנו עם נשיא הכנס, האלוף במיל עוזי דיין, שרואה בכנס בסיס תקווה לשינוי ולאו דווקא מקום לקיטורים ותלונות. "הכנס שלנו הוא לאו דווקא מקום לקיטורים. זה כנס מעשי, ואם פורסם היום דו"ח העוני הרי שאנחנו עוסקים בתשובות לדו"ח הזה. אנחנו מציגים את מדד החוסן של ישראל ומתברר שהגאווה הלאומית של הישראלים גוברת. יותר מאמינים בצבא. שמונים אחוזים אומרים שיהיה אשר יהיה, מבחינתם המדינה הזו היא שלהם והם נשארים בה". עם זאת מוסיף דיין ומספר כי סקרים שנערכו קודם הכנס העלו כי התחושה בציבור היא שאמנם המצב הכלכלי משתפר, אך מדובר בעיקר במצבה הכלכלי של המדינה ולא של הפרט, ולשם יצירת האיזון בין השניים ומתן התחושה הפרטית במצב המשופר מנהלים ראשי כנס שדרות מגעים עם ראשי האוצר וגורמים נוספים הנוגעים להחלטות סביב אופן חלוקת התקציב. דיין מציג דוגמא לדבריו בצורך להגדיל את היקף תמלוגי הגז ולהשקיע את התמלוגים הללו במספר מצומצם של יעדים חברתיים שיעניקו תחושת חוסן וביטחון לכל אזרח ואזרח. וכאיש ביטחון בעבר, זה עשרות שנים, מדגיש דיין את חשיבות הנפתם של שני הדגלים זה לצד זה – החברתי והביטחוני. בהקשר זה קובע דיין כי שילוב השניים הכרחי ליצירת החוסן הישראלי. הוא מזכיר את "המערכה שמתנהלת נגדנו, יש קשיים במו"מ עם הפלשתינים, ישנו האיום האיראני הגובר, ישנה דה-לגיטימציה לחיים שלנו כאן, והמענה לכל אלה אינו רק צבאי אלא גם יצירת חברה מלוכדת". במסגרת השאיפה ליצירת תלכיד חברתי בישראל יתקיימו במהלך הכנס מספר לא מבוטל של דיונים סביב השסעים והפערים בחברה הישראלית, בין דתיים לחילוניים, בין מרכז לפריפריה, בין עדות שונות ועוד. דיין מוסיף ומציין כי כדי להיות כנס מעשי תגענה לכנס ועדות שונות של הכנסת ואת דיוניהן תקיימנה במקום, ובכך "נוצר קשר בין החברה עצמה לזירה הפוליטית". את יתרונו הבולט של כנס שדרות לעומת כנסים אחרים רואה דיין במעורבות החברתית של כלל האוכלוסייה. הוא מזכיר את פרשת היכל התרבות באריאל כדוגמא. לטעמו עמדתו שלו התומכת בתיאטרון מייצגת כשבעים אחוזים מהעם לעומת מספרם הזעום של המתנגדים שלמרות זאת קולם נשמע ברמה באמצעי התקשורת ובכל מדיה אפשרית. לטעמו אם תינתן הבמה לצעירי העם ניתן יהיה לחוש היכן ומה היא דעת הרוב האמיתי. ומדוע שוב ושוב לא מגיעים לכנס כל אותם שמות נוצצים שמפארים כנסים מקבילים כמו כנס קיסריה? היכן ראש הממשלה? ונשיא המדינה? דיין מודע לבעיה, אך מזכיר שראש הממשלה מצוי בשליחות בארצות הברית ובמקביל "כל מי שרלוונטי לחברה יהיה..." הוא מזכיר את שר האוצר, שר השיכון ושרים אחרים, את אותן ועדות שדיוניהן יתקיימו בכנס, את יו"ר הכנסת, רובי ריבלין, שיעניק את אות המופת החברתי בתום הכנס, ועם זאת הוא מוסיף ורומז כי לא כל שליחי הציבור העומדים בצמרת הישראלית יודעים כיצד להתמודד עם הציבור עצמו, ומפגש בלתי אמצעי עם שאלות הציבור, כפי שמתרחש בכנס שדרות, אינו תמיד ובהכרח נוח להם.
