מכונית מעופפת היא אחת ההמצאות הקלאסיות של המדע בדיוני שעדיין שואלים עליהן- מדוע לא הומצאו עד עכשיו? אבל עכשיו, מדענים בסיוע כספי של צבא ארצות הברית, עושים צעד ראשון בכיוון ייצור מכוניות מרחפות כאילו. מהלך כזה יהפוך כמה סרטי מדע בדיוני למציאות. כך על פי דיווח ברשת cnn. הסוכנות לפרויקטים ומחקר מתקדם בתחום ההגנה (DARPA) מעניקה מענקים כספיים למדענים שיעזרו לפתח כלי רכב שיתאים לנסיעה על כבישים ודרכים אחרות אך מסוגל גם להתרומם אנכית (כמו מסוק) ולרחף. לפני ימים אחדים הוענקו 988 אלף דולר למכון הרובוטי באוניברסיטת "קרנגי מלון" במטרה לעודד פיתוח מערכת טיסה לכלי רכב שישנה צורה. המכון כבר הצליח לעבוד על כלי רכב אוטומטיים עפים, והם טוענים כי מדובר על פיתוח הכרחי עבור חיל האוויר האמריקאי. החוקרים יצרו כלי רכב שיכול לעבור ממצב קרב על הקרקע למעוף אווירי ללא תקלות. הם קוראים לכלי הרכב החדש בשם "טרנספורמר"- כמו ברובוטריקים. "כל הרעיון של ה"טרנספורמר" הוא גמישות התנועה, ורעיון המפתח הוא שחייל רגיל יוכל להפעיל את כלי הרכב ללא הכשרת טייס", אמר סאנג'יב סינג', פרופסור לרובוטיקה. "במונחים פרקטיים, זה אומר שכלי הרכב יצטרך להטיס את עצמו או בעזרת סיוע מינימאלי של מפעילו, כלומר הוא יצטרך להיות מצויד במערכת חיישנים שתהיה "מודעת" לסביבה, כך שיוכל להגיב אוטומטית לשינויים בסביבה". אוניברסיטת קרנגי מלון היא אחת משישה מקומות עימהם עשו DARPA הסכמים למענקים עבור יצירת ה"טרנספורמר". שתי חברות טכנולוגיות פרטיות אמורות לפתח את הדגם הכולל. על פי התכנון, ה"טרנספורמר" אמור לשאת 4 חיילים וציוד במשקל של כ-450 ק"ג למרחק של כ-550 ק"מ ביבשה או באוויר. המתכננים טוענים כי חוסר היכולת לצפות את כיוון התנועה של כלי הרכב החדשני יוכל להציל חיים רבים במגוון רחב של משימות.
