הרמטכ"ל רא"ל גבי אשכנזי השתתף הערב בהדלקת נר ראשון של חנוכה עם חיילי גדוד גדעון של גולני, במוצב בהר דב. הרמטכ"ל אשכנזי שוחח עם החיילים והדגיש בפניהם את חשיבות המוכנות שלהם לכל אירוע ירי או חטיפה. "מי שיקבע את התוצאות בשטח יהיה מי שנוכח באירוע - וזה אתם", אמר לחיילים. גם שר הביטחון, אהוד ברק, השתתף הערב בהדלקת נר החג, עם חיילי גדוד 101 של חטיבת הצנחנים המוצבים ברצועת עזה, בבסיס נחל עוז. לדברי שר הביטחון, השקט ששורר באזור הדרום מאז מבצע "עופרת יצוקה", מטעה – מפני שהוא עלול להישבר בכל רגעה. "אתם אלה שתעמדו ראשונים בצורך להגיב. כל סיור, כל מארב, כל אזעקה אל הגדר בעקבות התראה יכולה להיהפך בחלקי שניות לאירוע מבצעי שדורש את כל היכולות, את כל מה שאתם מתאמנים אליו ואת כל מה שאתם מביאים איתכם, ואנחנו פשוט סומכים עליכם", אמר לחיילים. ברק הוסיף כי "אתם ממשיכים מסורת מפוארת של הצנחנים, לאורך עשרות שנים, מאז הקמת המדינה – והאמת היא שהצנחנים התחילו עוד לפני הקמת המדינה, הם צנחו כבר באירופה מאחורי הקווים של הגרמנים – לחטיבת הצנחנים קדמה חטיבה 35, שהייתה אולי המבשרת של הקמת חטיבת הצנחנים. זוהי יחידה מיוחדת שהתקיימה בסך הכול חודשים בודדים, מעולם לא היו בה יותר מכמה עשרות אנשים, אבל קבעה בשורת פעולות נועזות את התקדימים. כתוצאה מפעילותה הוקמה חטיבת הצנחנים. לא רחוק מפה עומדת המצבה של מבצע "חץ שחור", ומאז מסורת ארוכה- במבצע קדש, במלחמת ששת הימים, במלחמת יום הכיפורים, בשלום הגליל, במלחמת לבנון השנייה ובמאות ואלפים רבים של מבצעים ביניהם. הצנחנים פעם אחר פעם קבעו את הנורמה, את הסטנדרט של הלחימה ואת הנורמות של דבקות במשימה, של רעות תחת אש, של אומץ ושל דבקות במטרה. "אנחנו בימים אלה ממש מציינים שנתיים ל"עופרת יצוקה". החטיבה השתתפה, הוותיקים ביניכם עוד זוכרים את המבצע. המבצע הזה, שהביא שקט ליישובי האזור אחרי הרבה זמן, הוא אחרון המבצעים הגדולים שהיינו צריכים לעמוד בהם. גם בו גדוד 101 יחד עם החטיבה לקח חלק מרכזי, ואתם ממשיכים את דרכם של החיילים הצעירים האלה".
