לאחר שמוקדם יותר תקף את שירותי הכיבוי בחריפות בטענה כי הבעיה במערך הכיבוי אינה התקציב אלא הניהול הלקוי והבזבזנות, חוזר בו שר האוצר ח"כ יובל שטייניץ ומבהיר הערב בפני סגני ראשי ערים מכל הארץ כי דבריו לא כוונו כנגד הכבאים. בכנס פורום סגני ראשי ערים שהתקיים הערב בירושלים, התייחס שטייניץ לאמירותיו הבוקר וציין: "הדבר שמקומם אותי זה דברים שנאמרים, מעוותים ויוצאים בצורה לא נכונה לתקשורת. אני רוצה להבהיר: כבאי ישראל נאבקו בגבורה ובנחישות בשריפה האדירה והנוראית שהייתה בכרמל. הם עמדו בכבוד במאמץ האדיר מול להבות האש שארץ ישראל לא הכירה קודם". השר הוסיף, כי "הצורך ברפורמה, במבנה ובהתנהגות, האמירה הזו בשום פנים ואופן לא כוונה לפגוע באיש מהכבאים שחירפו את נפשם מול הלהבות כדי להגן על הנוף ועל תושבי הכרמל. הדברים שאמרתי היום לא צוטטו כהלכה ואני שמח שניתנה לי היום האפשרות להעמיד דברים על דיוקם". באותו מעמד נכחו באולם, אסי לוי יושב ראש איגוד הכבאים הארצי, והצלם רוני סופר אשר הציל מהאש שלושה קציני משטרה ושב"ס שהיו באוטובוס שנלכד במלכודת אש באסון הכרמל. סופר קיבל משלמה בוחבוט יו"ר מרכז השלטון המקומי בישראל, וממר אורי בוסקילה יו"ר פורום סגני ראשי ערים וסגן ראש עיריית בת-ים, אות מגן על מעשיו שהציל חיי אדם. פורום הסגנים ומ"מ ראשי רשויות מקומיות פועל כיום כחלק אינטגראלי של מרכז השלטון המקומי. הפורום הוקם לפני כ – 10 שנים ופועל למען שמירה ושיפור מעמדם של סגני ראשי הערים וממלאי המקום, וחתירה לייעול עבודתם. השנה, במסגרת כנס פורום הסגנים, יוקדש מושב מיוחד שיעסוק במצב מערך הכיבוי בישראל. בנוסף, חברי הפורום ידונו בנושאי חינוך, החברה הערבית בישראל, יחסי שלטון מקומי ועוד. אורי בוסקילה, יו"ר פורום סגני וממלאי מקום ראשי ערים וסגן ומ"מ מקום ראש עיריית בת ים: "אנו רואים חשיבות עליונה בהתמקצעותם של הסגנים. הפורום יוזם ומארגן מידי שנה שורה של השתלמויות בנושאים שונים ומגוונים, זאת על מנת לתת בידם של הסגנים כלים מקצועיים שישמשו אותם במסגרת עבודתם. הכנס השנתי מהווה אירוע שיא בו ראשי המדינה מתייצבים בכדי להביע את הערכתם והוקרתם לסגנים הממלאים תפקיד חיוני ברשויות המקומיות".
