שר הביטחון, אהוד ברק, השתת, הערב (ראשון) בכנס השנתי של ארגון יד לבנים. "הערב הזה עומד בסימן שכול, חוסן לאומי והצדעה לגיבורי ישראל, מושגים שכל אחד מהם מסמל לכאורה משהו אחר. אך אין כאן סתירה, אלא להיפך- חיבורם יחדיו הוא סיפור התקומה של עם ישראל בארצו. שכול הוא כאב אינסופי ודאבה שלא ניתן להסביר או להעביר אפילו מעט ממנה, למי שלא חווה את החלל והפער העצום שנוצר עם לכתו של אהוב. חוסן לאומי מאגד תחתיו שורה ארוכה של נושאים. בליבת החוסן הלאומי ניצבים אחדות, אחוות אחים, כוח רצון קבוצתי, ומעל לכל, ההכרה וההזדהות של העם עם צדקת הדרך וטעמה, כמו גם היכולת שלו לא לאבד קשר עם המטרה, וכל זאת גם תחת מבחנים קשים ומחירים כואבים", פתח שר הביטחון את דבריו. "ההצדעה לגיבורי ישראל, יש לה מימד ערכי וחינוכי ממדרגה ראשונה – וכשהיא באה מקרב אלה ששילמו מחיר דמים כבד מנשוא, היא הופכת לצו מוסרי אודות הדרך בה יש ללכת וכיצד יש לנהוג כעם במלחמה על קיומה של המדינה. מלחמת עצמאות הנמשכת מיום הקמתה ועד עצם היום הזה", אמר ברק. "דברים אלו חשובים במיוחד על רקע המאבק בתופעת ההשתמטות. מאבק הנושא פרי, ויעידו על כך שורות המתנדבים והמתגייסים לשירות קרבי כפי שבאו לידי ביטוי במחזור גיוס נובמבר האחרון. פגשתי אותם רגע לפני כניסתם אל תוך שרשרת החיול, ואני רוצה לומר לכם – יש לעם ישראל על מי לסמוך. הדור הזה מתייצב כפי שעשו צעירים רבים לפניו, בכל דור. זהו מיטב הנוער, מהמובחרים והטובים שהצמיחה הארץ. גם הדור הזה מסור, נחוש ומבין היטב את המשימה שהוטלה עליו – ההגנה על המדינה ועל אזרחיה".
