שליט לוב, מועמר קדאפי, האשים בשיחת טלפון עם הטלוויזיה הממלכתית של לוב את מנהיג אל-קאעדה, אוסמה בן-לאדן, בהצתת המהומות המדינה. "בן-לאדן הוא האויב שמתמרן את האנשים. אל תאמינו לו", קרא שליט לוב למפגינים. "הם פותחים במבצע נגד הילדים שלכם. הם אומרים להם לא להקשיב להורים, לא לציית לאבותיהם ואמהותיהם. אל תתנו להם להרוס את מסלול חייכם. אלו האנשים שלבסוף הורסים את המדינה", אמר קדאפי בנאום שהוקלט מראש. קדאפי התייחס לסוגיית שליטתו במדינה ואמר כי הכוח נמצא בידי העם. "אין לי כוח יותר, ויתרתי על הכוח ב-1977. אני משמש רק כסמכות מוסרית. אין לי סמכויות. לעם יש את הסמכויות במדינה הזו", אמר. אחרי העדויות על כך ששליט לוב כבר איבד את השליטה בחלקים גדולים במזרח המדינה, דיווחה מוקדם יותר רשת "אל-ג'זירה" כי ייתכן שהעיר א-זוויה, הנמצא כ-50 ק"מ מהבירה טריפולי, נפלה אף היא לידי המפגינים מתנגדי השלטון. הרשת שידרה תמונות של תחנת המשטרה המקומית עולה באש. בהתחייסו לאירועים בעיר זאוויה, אמר קדאפי כי מה שקורה בה הוא "שיגעון. אנשים שפויים לא נכנסים לכזה שיגעון". לפני תחילת נאומו דווח כי בחילופי האש בעיר נהרגו לפחות עשרה.
