השר להגנת העורף, מתן וילנאי הגיע אמש (רביעי) לעיר כרייסטצ'רץ' שנפגעה ברעידת האדמה שפקדה את ניו-זילנד לפני כשבוע.

השר וילנאי טס לכרייסטצ'רץ' על מנת לסייע למשלחת הישראלית לאתר נעדרים ולסייע לניו-זילנד בזיהוי חללים. וילנאי קיים מספר פגישות עבודה, הכוללות בין היתר, פגישות עם ראש עיריית כרייסטצ'רץ', בוב פרקר, שר הגנת האזרחים, ג'ון קרטר ושר החוץ, מארי מקלי.

בשיחות עם השרים, וילנאי הביע השתתפות בצערו של העם הניו-זילנדי: "ישראל משתתפת בצערכם ותמשיך לעמוד לצדכם ככל שיידרש על מנת לסייע לכם בהתמודדות עם התוצאות הקשות של רעידת האדמה." כמו כן, וילנאי הציע לשרים שצוותים מניו-זילנד ישתתפו בתרגיל החירום הלאומי של ישראל שייערך בחודש יוני על מנת לשפר את מוכנות שתי המדינות להתמודדות עם מצבי חירום באמצעות למידה משותפת.

שר החוץ ושר הגנת האזרחים הביעו הערכה רבה על הסיוע החשוב של צוות המז"פ של משטרת ישראל, הודו על התמיכה הרבה של ישראל וציינו כי שיחת הטלפון של ראש ממשלת ישראל וביקורו של השר וילנאי מעודדים ומסייעים להם להתמודד עם פגעי רעידת האדמה.

השר וילנאי ביקר בתחנת ריכוז החללים ונפגש עם צוות המז"פ הישראלי שמסייע בזיהוי החללים: "אתם גאווה לישראל. עבודת הקודש שאתם עושים תורמת לשמה הטוב של ישראל בעולם כולו ומספקת סיוע משמעותי לניו-זילנד". לאחר מכן, וילנאי ושגריר ישראל בניו-זילנד, שמי צור, ביקרו באתר בו אותרו הנספים הישראלים עופר לוי ז"ל וגבי אינגל ז"ל, סמוך לקתדרלה המרכזית בכרייסטצ'רץ'.