הרשויות ביפן העלו את רמת החומרה של המשבר הגרעיני לרמה הגבוהה ביותר, כך הצהירו מומחים. ההחלטה התקבלה עקב מדידת רמת הקרינה במפעל הגרעיני של פוקושימה דאיצ'י. הרמה הגבוהה ביותר לתאונות גרעיניות, רמה שבע, יוחסה בעבר רק לאסון צ'רנוביל של 1986. רעידות המשנה והתוצאות ההרסניות מתגלות כיום, חודש לאחר רעידת האדמה העוצמתית והצונאמי שבעקבותיו, שהותירו למעלה מ-28,000 הרוגים ונעדרים. הידיעה על העלאת רמת החומרה של האסון נאמרה בטלוויזיה הלאומית על ידי בכיר בוועדה לבטיחות גרעינית ביפן. "זוהי הערכה ראשונית, והיא יכולה להשתנות בעקבות הודעות של הסוכנות לאנרגיה אטומית", הבהיר הבכיר. "העלנו את רמת המשבר לרמה שבע כתוצאה מדליפות הקרינה דרך האוויר, הפירות והירקות, מי הברז והאוקיינוס". עם זאת, הוא המשיך והבהיר כי הדליפות הן עדיין ברמה נמוכה מאוד לעומת האסון בצ'רנוביל. "על פי המדידות שלנו, נראה כי רמת דליפת הקרינה במקרה שלנו היא כ-10% בלבד לעומת האסון של צ'רנוביל", הוא סיכם. עדיין לא ברור מתי בדיוק המשבר הגיע לרמה שבע, מכיוון שעד כה דיברו על משבר ברמה חמש. יפן גם הודיעה על הרחב האזור המפונה מסביב למפעל הגרעיני עקב הקרינה, והחשש מפגיעה עקב קרינה מצטברת. ביום שני ארעה רעידת משנה בעוצמה של 7.1 באותו האזור ביפן. מעוצמת הרעש נהרגו שלושה אנשים. גם באירוע זה התקבלה אזהרת צונאמי, והכור הגרעיני בפוקושימה פונה מעובדיו. הרעש החדש הרעיד בניינים בטוקיו הבירה, לא דווח על נזקים מידיים מלבד השבתת הרכבת התחתית ונמל התעופה. בכור מספר ארבע בפוקושימה פרצה אש בעקבות רעש האדמה החדש, כך נמסר מחברת החשמל טפקו ביום שלישי.
