סיפורה של העיר שומרון העתיקה מתחיל לפני כמעט 2900 שנה, עת עומרי מלך ישראל קנה את ההר שעליו לימים שכנה העיר שמר "ויקן את ההר שמרון מאת שמר בככרים כסף ויבן את ההר ויקרא את שם העיר אשר בנה על שם שמר אדני ההר שומרון." (מלכים א' טז, כד). עומרי, אחרי שהביס את המלך זמרי שישב בתרצה, חיפש עיר בירה חדשה ובחר בשומרון. למה דווקא שם? העיר שומרון נמצאת על דרך ראשית (מקומית, לא בינלאומית), שולטת על סביבתה הקרובה מה שמקנה לה הגנה בשעת מלחמה ועם זאת לא גבוהה מדי (כ-430 מ') מה שמאפשר בה מזג אויר נח ומתחתיה יש עמקים פוריים מאוד לגידולים חקלאיים. מה בכל זאת חסר? מים. את פיתרון הבעיה מצאו במעיין שנמצא ליד הכפר "א-נקורה" מרחק כ-2 ק"מ משומרון. בעיר סבסטיה שכנה מלכות ישראל כ-157 שנים (פרק הזמן הכי ממושך לבירת ישראל בימי הבית הראשון). לשיאה הגיעה העיר בתקופת אחאב וירבעם השני. את אחאב אנו מכירים בעיקר מסיפורי אליהו. אליהו, שישב כנראה לא רחוק משומרון (במקום המכונה שייח שעל'ה), עומד כמעט לבדו מול עבודת הבעל ששולטת בישראל ומתריע על הבעייתיות שבה ואף "מעניש" את ישראל ב-3 שנות בצורת. גם מעשה כרם נבות היזרעאלי, לפי חלק מהדעות, קורה בשומרון בתקופתו של אחאב ושם מלקקים הכלבים את דם אחאב כאשר דיבר ה'. בימי הושע בן אלה (724 לפנה"ס), ישראל מורדת באשור, שלמנסר החמישי יוצא לדכות את המרד, דיכוי שמושלם בימי סרגון השני. סנחריב מלך אשור מגלה את שבטי ישראל ומושיב במקומם עמים אחרים וכך באה אל קיצה מלכות ישראל ואובדים עקבותיהם של עשרת השבטים. בתקופה הפרסית שומרון מוסיפה להיות עיר חשובה ומחוז מנהלתי. לאחר מכן, בתקופה היוונית, מושיב שם אלכסנדר מוקדון אנשי צבא יווניים. יוחנן הורקנוס החשמונאי הורס חלקים מהעיר וכובש אותה ולאחר כמה עשרות שנים העיר נשרפת בתגובה. לתפארת מחודשת מגיעה העיר בימיו של הורדוס. הורדוס בונה את העיר כעיר רומית מפוארת, בונה בה תיאטרון, רחוב חנויות מפואר וקורא אותה סבסטיה ע"ש הקיסר אוגוסטוס (אוגוסטוס פירושו המפואר, שפירושו ביונית סבסטוס). מתקופה זו ישנם עד היום רוב השרידים המרשימים שרואים בעיר. העיר נחרבת שוב במרד הגדול ונבנית ונחרבת ונבנית... כשהיא שומרת על מעמדה כעיר חשובה עד התקופה הממלוכית שמאז היא הופכת להיות עוד כפר קטן. לתודעה הישראלית חזר השם סבסטיה ב-1974 בימי גוש אמונים, שהתחילו את נסיונות ההתישבות שלהם בארץ השומרון ליד תחנת הרכבת מסעודה שנמצאת כק"מ מהעיר סבסטיה ומכונה בפי כל "תחנת הרכבת של סבסטיה" וכך, גם בחזרה המחודשת לשומרון, על אף שהעיר שומרון איננה מקום התישבות, בכל זאת אחד מגלגולי שמה של העיר שומרון, סבסטיה, חזר להיות שם מוכר בהתיישבות היהודית בשומרון. מדרשת שומרון השוכנת במרחק של קילומטר וחצי בלבד מאתר חשוב זה, מוציאה טיולים לשומרון העתיקה ביום ד' א' דחול המועד פסח וכן יום עיון מרתק הכולל הרצאות על המקום וכן סיור באתר ביום ג', אסרו חג פסח. לפרטים נוספים: מדרשת שומרון 09-8841359 09-8841623.
