אלפי בני נוער, יהודים ושאינם יהודים, הגיעו לפולין לקחת חלק במצעד החיים, ביקור במחנות ההשמדה, באתרי ההנצחה ובקהילות ברחבי פולין. הצועדים מגיעים מ-40 מדינות ברחבי העולם וביניהן: ארה"ב, קנדה, מקסיקו, ונצואלה, אוסטרליה, דרום אפריקה, מרוקו, פנמה ועוד. מישראל יצאו השנה כ-500 אנשים למצעד.
"מצעד החיים" מתקיים זו השנה ה-23, כתכנית חינוכית בינלאומית, אשר השתתפו בה עד כה למעלה מ- 150 אלף בני נוער יהודים ושאינם יהודים מרחבי העולם. המשתתפים ברובם הם צעירים בגילאי 17-25, המלווים על ידי צוותים חינוכיים, עשרות אנשי-עדות ניצולי שואה ובני הדור השני, אשר מסיירים כ-5-7 ימים במסע לימודי בפולין. שיאו של הביקור בפולין הוא בצעדת "מצעד- החיים" מאושוויץ לבירקנאו, ביום הזיכרון לשואה ולגבורה ובסיומו מתקיימת עצרת זיכרון במחנה ההשמדה בירקנאו.
יו"ר מצעד החיים, ד"ר שמואל רוזנמן אמר כי "מצעד החיים מתקיים השנה כאשר אנו מציינים 50 שנה למשפטו של אייכמן, אשר יש לו חשיבות לאומית בתודעת השואה בישראל ובעולם. לוח השנה עתיר מועדי זיכרון, כשהמרכזי שבהם הוא יום הזיכרון לשואה ולגבורה. המטרה של מצעד החיים, היא להזכיר, ליהודים ולאלה שאינם יהודים, את מה שעשתה השואה לעם היהודי ולעולם כולו. אלפי בני הנוער שיבקרו בפולין מלווים באותם אודים ניצולים מאש – ניצולי השואה יחוו בצורה ישירה את הצורך לזכור ולהזכיר".
לצידו של הרב ישראל מאיר לאו יצעדו השנה עו"ד יהודה ויינשטיין היועץ המשפטי לממשלה, רון פרושאור שגריר ישראל בבריטניה והשגריר המיועד לאו"ם, ומנהיגים רבים מרחבי העולם. בטקס המרכזי יישאו דברים הרב ישראל מאיר לאו רבה של העיר תל אביב-יפו ויו"ר יד ושם, מלקולם הון ליין – יו"ר ועידת הנשיאים של הארגונים היהודיים בארה"ב. את הטקס ינחה השחקן חיים טופול.
ממשרד המשפטים תצא משלחת בראשות היועץ המשפטי לממשלה, עו"ד יהודה וינשטיין.
מנכ"ל משרד המשפטים, ד"ר גיא רוטקופף אמר כי "נוכח חשיבות הנצחת זיכרון השואה והגבורה הוחלט על הוצאת משלחת רשמית מטעם יחידות משרד המשפטים אשר תשתתף יחד עם אלפי בני הנוער בצעדות ובטקסי הזיכרון במחנות ובאנדרטאות ברחבי פולין, המהווים עדות היסטורית לזוועה הבלתי נתפסת אשר פקדה את עמינו. המדובר בשליחות חשובה במעלה עבור עובדי המשרד, בכירים וזוטרים כאחד, משואה לתקומה".
בתום הביקור בפולין יגיעו לישראל למסע התקומה אלפי המשתתפים במשלחות לשורה של אירועים וחוויות בישראל ובינהם: ביקור ביד ושם, אירועי יום הזיכרון לחללי מערכות ישראל, צעדת התקומה מכיכר ספרא לכותל המערבי ביום העצמאות, וחגיגת יום העצמאות במוזיאון השריון בלטרון.
