מכון עתים יגיש מחר (חמישי) עתירה לבג"ץ נגד משרד הפנים, בעקבות סרובו להעניק מעמד של עולה ליהודים שעבר גיור אורתודוכסי בחו"ל. כזכור, לפני שלושה חודשים פנה תומס דולהן, אזרח קנדי הנשוי לישראלית, למכון עתים לאחר שמשרד הפנים סירב להעניק לו מעמד של עולה. מפנייתו של דולהן התברר כי הרבנות הראשית לישראל מנחה את משרד הפנים שלא להכיר בגיורים שנעשו בחו"ל. על אף הניסיונות להגיע לפתרון עם משרד הפנים והרבנות הראשית, שום דבר ממשי לא נעשה בנידון ולכן החליט מכון עתים, יחד עם תומס דולהן, לעתור לבג"ץ באמצעות עו"ד ד"ר אביעד הכהן. בעתירה נכתב, "הנה כי כן: בידה האחת קוראת המדינה – מדינת העם היהודי – לכל יהודי לעלות ארצה, וגר צדק שנתגייר – יהודי לכל דבר הוא; ובידה השנייה – באמצעות משרד הפנים, היא דוחה אותם, מערימה עליהם קשיים, תוך שהיא מבזה ומשפילה אותם, ופוגעת בעקרונות יסוד של שוויון ואיסור הפליה, ופגיעה בזכויותיהם הבסיסיות. תפקיד זה, של "הכרה בגיור", אינו נמנה עם סמכויות הרבנות הראשית לישראל, ובהיעדר הסמכה מפורשת בחוק לכך, מעורבותה בעניין עולה לכאורה כדי חריגה מסמכות". עוד הוסיפו העותרים במכתבם כי "החלת ה"בדיקה" מטעם הרבנות על הגרים האורתודוכסיים פוגעת פגיעה קשה בעקרון השוויון, ומפלה אותם לרעה בהשוואה למתגיירים בקהילות שאינן אורתודוכסיות ומביאה עד אבסורד את מדיניות הגיור של מדינת ישראל. בעוד שהאחרונים, שנתגיירו בגיור רפורמי וקונסרבטיבי, שאינו תקף מבחינה הלכתית, זוכים להכרה על נקלה, לנוכח העובדה שנעשה בקהילות לא אורתודוכסיות מוכרות בחו"ל, דווקא המתגיירים האורתודוכסיים, שגיורם תקף על פי ההלכה היהודית ומוכר ב"דין תורה", נפסל ללא סיבה ממשית". הרב ד"ר שאול פרבר מייסד מכון עתים אמר: "לצערנו הרב, הדרך היחידה בה ניתן להגן על המתגיירים היא באמצעות בית המשפט העליון, כך נפתרה סוגיית גיורי צה"ל בבג"ץ הקודם שהגשנו וכך אנו מקווים שיקרה גם הפעם. למרות שבדיון של ועדת הקליטה והעלייה של הכנסת הוסכם כי משרד הפנים יגבש הצעה לפתרון הנושא תוך 45 יום, מועד זה חלף ודבר לא קרה. מאז הגיעו למכון עתים עוד למעלה מעשרה מקרים דומים בהם מסרב משרד הפנים להכיר בגיורים מחו"ל ומצב זה אינו יכול להימשך. ביום העצמאות קרא ראש הממשלה לכל יהודי העולם לעלות ארצה, אך בפועל משרד הפנים מונע מהם לעשות זאת". ד"ר אביעד הכהן, דיקן מכללת "שערי משפט" ופרקליט העותרים אמר בתגובה: "על דרך ההשאלה ניתן לומר שקשה משרד הפנים לגרים כספחת. עתירה זו ממחישה את האפליה הקשה שנוקט משרד הפנים כלפי גרי צדק המבקשים להצטרף לעם היהודי, תוך פגיעה בכבודם, בחירותם וביכולתם לנהל חיים נורמאליים. פגיעה זו קשה שבעתיים לנוכח העובדה שהיא סותרת ערכי יסוד יהודיים ודמוקרטיים כאחד, ועולה לכאורה כדי ביזוי החלטות קודמות של בית המשפט. יש לקוות שבג"צ יורה למשרד הפנים את הדרך הנכונה, וימנע את הפגיעה המתמשכת בגרים ובבני משפחותיהם".
