המטה לשילוב אנשים בעלי מוגבלות בשוק העבודה ומרכז השקעות במשרד התמ"ת החלו בימים אלו להפעיל תכנית שנועדה לעודד מעסיקים להעסיק אנשים עם מוגבלות. תכנית "מסלול תעסוקה" תסבסד מעסיקים שיגדילו את מצבת עובדיהם באמצעות העסקתם של אנשים עם מוגבלות. המדינה תשתתף בעלות העסקתם של אנשים עם מוגבלות במטרה לעודד מעסיקים להגדיל את הביקוש לעובדים אלו.
הזדמנויות התעסוקה החדשות שייווצרו עשויות להגדיל את שיעורי התעסוקה הנמוכים של אנשים עם מוגבלות ולהפחית את שיעורי האבטלה הגבוהים בקרב אוכלוסייה זו כיום. כתוצאה מכך, גם ממדי העוני הגבוהים בקרב פלח אוכלוסייה זה צפויים להצטמצם.
שר התמ"ת, שלום שמחון, אמר עם תחילת הפעלת התוכנית, כי "מדובר בתוכנית חשובה הנותנת ביטוי הולם לסדר העדיפויות של משרד התמ"ת בכל הקשור לשילוב וקידום אוכלוסיות מוחלשות בכלל ותעסוקת אנשים בעלי מוגבלות בפרט. ההקצאה התקציבית לתוכנית השנה, העומדת על סך של 15 מיליון ₪, תאפשר לשלב בשוק התעסוקה באופן מלא כ-750 אנשים בעלי סוגי מוגבלות ויכולות תפקוד שונות.
על פי נתוני מינהל מחקר וכלכלה במשרד התמ"ת, שיעור התעסוקה של אוכלוסיית האנשים עם מוגבלות עומד כיום על 45%. בקרב אנשים שמוגבלותם קשה כגון מקבלי קצבאות, מדובר על כ- 10% בלבד שמועסקים. כל זאת בהשוואה לשיעור תעסוקה של 72% בקרב אוכלוסיית האנשים ללא מוגבלות. שיעור האבטלה בקרב אוכלוסיית האנשים עם מוגבלות גבוה פי 2 בהשוואה לאוכלוסיית האנשים ללא מוגבלות ועומד כיום על 13%, כאשר בקרב אוכלוסיית האנשים עם מוגבלות קשה עומד השיעור על 25%.
פער הכנסות בין משק בית שיש בו אנשים עם מוגבלות לבין שאר משקי הבית הוא גדול יחסית ועומד בין 3,000 ל- 5,000 ₪ לחודש בהתאם לרמת המוגבלות של בן המשפחה במשק הבית. הפערים אלו מגדילים מאוד את שיעורי העוני בקרב אוכלוסיית האנשים עם מוגבלות בהשוואה לאוכלוסיות אחרות.
ככלל, מעסיקים רואים בכל קליטה של עובדים, בין שהם ללא מוגבלות ובין שהם עם מוגבלות, סיכון מסוים הנובע מחוסר היכולת להעריך מראש את התרומה של העובד לעסק ביחס לעלות העסקתו. מרבית המעסיקים רואים את הסיכון בקליטת עובדים עם מוגבלות כגדול שבעתיים בהשוואה לקליטת עובדים ללא מוגבלות.
משמעות סיבסוד עלות העסקת עובדים עם מוגבלות במסגרת התוכנית הינה למעשה הפחתת "הסיכון העודף" הקיים בקליטת עובדים עם מוגבלות מהמעסיקים והעברתו אל המדינה למשך תקופת התוכנית. בתקופת זו המעסיקים יצברו ניסיון העסקה של עובדים מאוכלוסייה זו ויוכלו להתרשם מיכולותיהם ותרומתם לעסק ושאר עובדיו וייווכחו כי הסיכונים שבהעסקתם אינם כה גבוהים כפי שהיו עלולים להעריך מלכתחילה.
בנוסף, במהלך תקופה זו תיבנה מערכת קשרי גומלין ותיאום ציפיות בין המעסיק לעובד אשר תהווה בסיס איתן להמשך ההעסקה בתום תקופת התכנית.
התוכנית מתבססת על מסלול התעסוקה המופעל מזה מספר שנים על ידי מרכז ההשקעות במשרד. על מנת להפוך אותה לכדאית יותר למעסיקים ומתוך ציפייה שמעגל המעסיקים שיעשו בה שימוש ילך ויתרחב וייווצרו יותר ויותר מקומות עבודה לשילוב אנשים עם מוגבלות בתעסוקה, התכנית עברה שינויים משמעותיים והתאמות מיוחדות.
