פרופ' אבי בן בסט, עמית בכיר במכון הישראלי לדמוקרטיה ומנכ"ל משרד האוצר לשעבר, קרא במושב בנושא "הגיל הנשכח במגזר החרדי" בפורום קיסריה, לשקול ביטול הדרגתי של הפטור משירות צבאי לחרדים. "אני חושב שאין לנו ברירה אלא לבטל בהדרגה את הפטור מהשירות בצבא לחרדים", אמר פרופ' בן בסט. "ראשית", הסביר, "משיקולים של שוויון וצדק – להשקפתי זה לא מוסרי שיש חלק בחברה שלא ישרת בצבא. אבל זה גם מסיבות של יעילות ויכולתנו לעמוד בפטור הזה בעידן הנוכחי", אמר. "בשנת 1980 משקל הצעירים החרדים באוכלוסייה היה יחסית קטן, וניתן לראות שכיום שיעור תלמידי כיתות י"ב החרדים הוא 20% – ובקרב תלמידי כיתות א' הוא 25%. האם אנחנו חושבים שאנחנו יכולים לעמוד בזה?", תהה. "במשך שנים אמרו, 'בואו נרים ידיים, לא נצליח להביא לכך שהחרדים יתגייסו, אז לפחות נגדיל את שיעור התעסוקה שלהם'. זה היה ברקע של חוק טל. האם החוק שינה את המצב? לפני עשרים שנה היו שיעורי התעסוקה שלהם יותר גדולים. רבותי, אני לא רואה את השיפור. שיעור אי התעסוקה בגילאים 35–54 ממשיך ועולה, מ-20% בשנת 1979 ליותר מ-60% בשנת 2008. "הנכונות שלנו לפטור את החרדים מהגיוס לא מביאה לשיעורי תעסוקה גבוהים יותר, כך שאנו יוצאים קירחים מכאן ומכאן. אני לא חושב שאפשר לעשות הבחנה בין דם לדם – גם להם חשוב להתגייס כחברים במדינה היהודית, אבל הדבר חשוב גם לתעסוקה. יש לשנות את הקונספט בכללותו, להתגייס לצבא, ללמוד לימודי ליבה. אם לא נלך בכיוון הזה, גם לצבא תהיה בעיה – והיא רק תלך ותגדל", הבהיר בן בסט.
