במכללה האקדמית נתניה ייחנך השבוע מכון מיוחד לחקר תקופת האנוסים וצאצאיהם. בראש המכון יעמוד פרופ' מיכאל קורינאלדי, חתן פרס הנשיא לתפוצות. ביומן ערוץ 7 שוחחנו עם אחד מיוזמי הקמת המכון, סגן נשיא המכלל, הד"ר דוד אלטמן שסיפר על גל התעוררות בינלאומי של גויים הטוענים לקשר עתיק לעם היהודי. "קיימת התעוררות גדולה אצל יוצאי גלות ספרד ופורטוגל", אומר ד"ר אלטמן הקובע כי המהלך תופס תאוצה בשנים האחרונות ויותר ויותר אנשים מגלים את קשריהם לעם היהודי במקביל לגילויי קבוצות המשמרות מנהגים הדומים מאוד להלכות העם היהודי. דוגמאות לכך הוא מזכיר בהדלקת נרות בערב שבת ואף במנהג לא מוכר אצל קבוצה נוצרית בפורטוגל המקיימת חג מיוחד בו הגברים לובשים לבן, אופים משהו כשאחד מהם מתבונן בעד החלון לראות שאיש אינו מתקרב. לטעמו קיימת כאן בהחלט אפשרות שמדובר במנהג שנותר זכר לימי החשש והפחד מאימי האינקוויזיציה. עוד הוא מספר על כנס בו נכח באחרונה בארצות הברית בו נפגשו נציגי ההיספאנים בארצות הברית עם נציגים יהודיים ובשיחות עלה שכל אחד מההיספאנים טוען לקשר לעם היהודי שנשמר באופן אישי במשפחתו. ד"ר אלטמן מציין שבקרב רבים מאותם מתקרבים מובעת אהדה והזדהות עם העם היהודי ועם מדינת ישראל וחלקם אף מעוניינים לפתוח בהליכי גיור של ממש. באשר למכון החדש מספר ד"ר אלטמן כי לא יעסקו בו רק בצאצאי האנוסים ובקהילות נידחות אלא גם במוראות ימי האינקוויזיציה ורדיפת היהודים. לדבריו הגיעה העת לתת פה לכל אותם שלא יכולים היו לזעוק את כאבם מול הרדיפות. "אחד הדברים שהאנושות מתעלמת מהם הוא רדיפת היהודים. רדפו אותם על אמירת 'שמע ישראל', על שחיטה, די היה בדברים הללו כדי לצלוב, לשרוף ולתלות אותם. זו הייתה תקופה חשוכה שבה לא היה לנו את הכוח אפילו לצעוק. כעת כשיש לנו מדינה אנחנו חייבים לאנשים הללו לצעוק בשמם". ד"ר אלטמן מעריך שלא צפויים מפעילי לחץ מכיוון הוותיקן או אף ממשלת ישראל במגמה להשתיק מידע סביב התקופה האפלה ההיא, ולדבריו לא תהיה עוד השתקה. עוד מספר אלטמן על הקלטה מרתקת בה בחור נוצרי שמע על כך שבמשפחתו מועברת הידיעה על היותם נצר ליהדות מאם לבת ושאל את סבתו הקשישה על כך. הסבתא בת ה-97 לא הייתה בצלילות הדעת ולא ניתן היה לקבל ממנה מידע. הגיע אותו בחור לישראל, הקליט שירת לדינו והשמיע אותה לסבתו. כשנשמעה השירה החלה הסבתא ממלמלת ולפתע אמרה את הפסוק 'שמע ישראל' ובאותו רגע נפחה את נשמתה ומתה. הנכד הנרעש החל בהליכי גיור וכיום הוא יהודי המתגורר בישראל. כאמור, אלו סיפורים בודדים מתוך רבים. אלטמן מספר גם על כומר שאותו פגש בברזיל וסיפר לו על אזורים שלמים בצפון ברזיל הקרויים בשמות יהודים ועבריים או עבריים משובשים, ככל הנראה על ידי יהודים שהתגוררו שם וביקשו לשמר משהו מהמסורת היהודית עד שהגיעה האינקוויזיציה ושינתה את השמות. יצוין כי המכון ייחנך במעמד נשיא המדינה לשעבר יצחק נבון שישמש כנשיא הכבוד של המכון. כך גם צפויים להיות נוכחים בטקס נשיא בית המשפט העליון לשעבר מאיר שמגר, הרב הראשי לשעבר הרב ישראל מאיר לאו, שגריר ספרד בארץ דון אלבארז אוראנסו, נשיא המכללה פרופ' צבי ארד ואלי שליט ממייסדי מכון "קאזה שלום".
