ראש עיריית ירושלים, ניר ברקת, העניק בסוף השבוע ראיון לרשת ה-BBC, במהלכו התייחס לשאלת פילוג העיר כחלק מהסכם שלום עתידי עם הרשות הפלסטינית, ואמר כי רעיון זה הוא מודל שנועד מראש לכשלון. בראיון אמר ברקת כי מטרתו כראש העיר היא לשפר את איכות החיים עבור כל תושבי העיר. "האמת היא שקיימים פערים חברתיים בין ערבים ליהודים, אבל גם כשמסתכלים על השכונות היהודיות במערב ירושלים קיימים פערים ביחס למקומות אחרים", אמר ברקת. "האתגר הוא להודות בכך ולתקן את הפערים. אני מחויב לעשות זאת וכך גם ממשלת ישראל. בשנתיים האחרונות חלה צמיחה משמעותית בעיר. אני מאמין גדול בירושלים מאוחדת ועל כן אני מחוייב כלפי כל תושבי ירושלים – נוצרים, מוסלמים ויהודים". בתשובה להערת המנחה כי 75% מהאוכלוסייה הערבית בירושלים נמצאת מתחת לקו העוני, ציין ברקת כי גם 50% מהאוכלוסייה היהודית חיה מתחת לקו העוני וכי הדרך לתיקון בעיה זו היא על ידי חיזוק הכלכלה. "זה לא שטח כבוש. ממי כבשנו אותו? מהירדנים? מהבריטים? מהטורקים? יש שורשים יהודיים בכל מקום בירושלים". "הכלכלה שלנו תצמח דרך תרבות ותיירות", אמר ראש העיר. "אלה תחומים שאנו כבר מתעמקים בהם. האתגר שלנו הוא להביא יותר מקומות עבודה לירושלים, ובשנה שעברה התיירות בעיר צמחה ב-24%. תרבות ותיירות הם שני תחומים שמעסיקים יותר ערבים מאשר יהודים". בהקשר לתכניות הבנייה של העיר אמר ברקת כי תכנית המתאר של העיר קוראת להרחבת השכונות הערביות והשכונות היהודיות כאחד. "אנחנו לא יכולים לאפשר לאנשים לבנות על בסיס של גזע או דת. אנו צופים כי הערבים יחיו בשכונות ערביות ויהודים יחיו בשכונות יהודיות. תכנית המתאר מדברת על הרחבה ביושר ובהגינות של השכונות הנוכחיות. אם לא נתכנן את ההרחבה בצורה חכמה הערבים יבנו באופן בלתי חוקי והיהודים לא יבנו בכלל ויעזבו את העיר". ברקת ציין כי הוא מאמין שהיחס בין תושבים יהודים לערבים בירושלים ישאר כפי שהוא היום: 65% יהודים ו-35% ערבים. הוא הוסיף כי "מספר התושבים הערבים בירושלים עולה מאחר ואיכות החיים בירושלים הרבה יותר טובה עבורם מאשר בשטחים". המנחה ציין כי תכנית המתאר החדשה של העיר קוראת ל-60% יהודים ו-40% ערבים ושאל את ברקת אם הוא מאמין שיעד זה הוא סביר. "זה דיון תיאורטי", אמר ברקת. "המציאות היא שאני, כראש העיר של כל תושבי ירושלים, חייב לאפשר בנייה לנוצרים, מוסלמים ויהודים כאחד". המציאות היא שרק בשבוע האחרון קיימנו דיונים על אישור של 1,400 יחידות דיור לתושבים הערבים, אבל על זה אתם לא מדווחים. אתם מדווחים רק על בנייה יהודית. אפילו החוק הבינלאומי לא מאפשר להפלות בין יהודים ללא יהודים ברקת קרא לביקורת שמתח מזכ"ל האו"ם על ישראל בגלל אישורי הבנייה בשכונת גילה "מוסר כפול" והוסיף: "האם ישנו מקום בעולם שבו מישהו היה מעז לומר ליהודים או שחורים שאסור להם לבנות? המציאות היא שרק בשבוע האחרון קיימנו דיונים על אישור של 1,400 יחידות דיור לתושבים הערבים, אבל על זה אתם לא מדווחים. אתם מדווחים רק על בנייה יהודית. אפילו החוק הבינלאומי לא מאפשר להפלות בין יהודים ללא יהודים". בתגובה לטענת המנחה כי ירושלים היא "שטח כבוש", אמר ברקת: "זה לא שטח כבוש. ממי כבשנו אותו? מהירדנים? מהבריטים? מהטורקים? יש שורשים יהודיים בכל מקום בירושלים". לדבריו, "הרוב המכריע של הערבים במזרח ירושלים מעדיפים עיר מאוחדת. אם תעשה סקר בקרב הציבור, הערבים המוסלמים והנוצרים כאחד יגידו שהם מעדיפים עיר מאוחדת מאשר עיר מפולגת שלעולם לא תצליח. אין מודל בעולם של עיר מפולגת שאי פעם הצליח. כולם נכשלים. הם לא מתפקדים. זה רעיון שמתמקד יותר בפילוג מאשר במכנה המשותף". ברקת נשאל האם הוא מאמין בפתרון שתי המדינות ואמר: "זה תלוי. אני שומע מה החמאס מלמד בבתי הספר. אני שומע מה הרשות הפלסטינית מלמדת בבתי הספר. הם לא מלמדים אהבה. הם לא טוענים שהם רוצים דו קיום. החמאס אינו אומר זאת. לחמאס יש אמנה מאוד ברורה: הם רוצים להיפטר מאיתנו. האם אתה היית מנסה לעשות עסקה עם מישהו שרוצה להיפטר ממך?" ומה יקרה אם בטווח הארוך יהיה פרטנר בצד השני? לדברי ברקת, במקרה כזה פתרון שתי המדינות יכול לעבוד "עם מגבלות מסויימות", אבל בכל מקרה ירושלים תהיה חייבת להישאר בירתה של המדינה היהודית.
