עישון פסיבי כמעט מכפיל את הסיכון לאובדן שמיעה בקרב בני נוער, כך מגלה מחקר חדש עליו דווח ברשת BBC. החוקרים מספרים כי במחקר של למעלה מ-1,500 בני נוער אמריקאים בגילאי 12-19 נמצא כי עישון בדרגה שנייה פוגע באופן ישיר באוזני הנוער.

המחקר אף הוסיף וגילה, כי ככל שהחשיפה לעשן הסיגריות גדול יותר- כך הנזק גדל.

עדיין לא ברור כמה חשיפה לעשן הסיגריות נחשבת למזיקה, ומתי בדיוק מתרחש הנזק, אך החוקרים כבר יודעים כי העישון מגביר את הסיכון לדלקות באוזן התיכונה, והם גם מאמינים כי העשן עשוי להזיק לאספקת הדם לאוזן ולגרום לשינויים חמורים.

מכל הסיבות הללו ומסיבות נוספות נחשבים העישון והעישון הפסיבי כגורמים לבעיות בריאותיות. החוקרים מציינים כי העצה הטובה ביותר שהם יכולים להציע היא להימנע מכל חשיפה לעשן טבק עד כמה שאפשר.

ד"ר ראלף הולם, מהאיגוד לאובדן שמיעה, מספר כי כבר היה ידוע בעבר כי העישון עצמו מגדיל את הסיכון לאובדן שמיעה. "עדיין צריך מחקרים נוספים בנושא", הוא אמר, "אך בינתיים, על מנת להגן על אוזני הילדים שלנו- העצה היא להימנע מעישון על ידם".

מוביל המחקר, פרופסור אניל לאלוואני, מבית הספר לרפואה של אוניברסיטת ניו-יורק, אמר: "עלינו להעריך עד כמה אנחנו מסוגלים להתמודד עם עישון במקומות ציבוריים ובבית, ועד כמה עלינו לבדל את הילדים על מנת לשמור על שמיעתם".

במחקר, כ-40% מ-800 הילדים שנחשפו לעישון פסיבי פיתחו בעיות שמיעה בתדרים הגבוהים והנמוכים. את התוצאה קיבלו במבחני שמיעה, מכיוון שבעיות שמיעה מתווספות נדבך על נדבך.

ד"ר מיכאל ויצמן, חוקר שותף, הסביר כי מדובר על אותה התופעה המתרחשת באופן טבעי בגיל המבוגר. הוא אמר כי נקודה זו יכולה להוות בעיה לילדי בית הספר מכיוון שעלולים לתייג אותם בטעות כ"בעיתיים".