תינוקות הם יצורים סקרניים מטבעם, הם טועמים ומרחרחים כל דבר שנקרה בדרכם על מנת לתהות על קנקנו, ולכן מנסים להכניס לפה כל מה שידם משגת. האמצעי הטוב ביותר להישמר מאסון הוא מניעה. הקפידו על סביבה בטוחה לתינוק - הרחיקו מילדיכם עצמים קטנים כגון: סיכות, כדורים קטנים, חרוזים, בלונים, כפתורים, צעצועים מתפרקים, שקיות ניילון ואוכל שאינו תואם את גילם כגון נקניקיות, פיצוחים, פופקורן, וכמובן תרופות וחומרי ניקוי. כמה כללי מניעה נוספים: התינוק התחיל לאכול מזון מוצק? חתכו אותו לאורך לחתיכות קצרות, צרות ודקות. אל תיתנו לתינוק בקבוק כשהוא שוכב מאוזן לגמרי ואל תניחו את הבקבוק על כרית כדי שהוא ישתה באופן עצמאי. האכילו תינוק במזון מוצק רק כשהוא יושב, וגם אז אל תסירו את עיניכם ממנו. הגיל המסוכן ביותר הוא עד גיל שנתיים, אך רצוי לאמץ את האזהרות גם לילדים עד גיל 4. איך מזהים שהתינוק בלע משהו מסוכן? הסימנים האופייניים לשאיפת גוף זר הם: הופעה פתאומית של מצוקה נשימתית, המלווה בשיעול, סטרידור, צפצופים הנשמעים בנשימה או מצוקה עם הכחלה. אם הילד נראה סובל או במצוקה נשימתית, יש להזעיק מיד עזרה ראשונה או לפנות בדחיפות המרבית לחדר המיון. חשוב מאוד להאמין לילד אם הוא מספר שבלע משהו, וגם אם הוא נראה נינוח, צריך לפנות בהקדם לבדיקה רפואית. מה לא לעשות? אין לטפוח על גבו של ילד משתעל. השיעול הוא תגובה רפלקסיבית למצב של חסימה בדרכי הנשימה. הטפיחה עלולה לגרום לילד לשאוף כמות גדולה מאוד של אוויר, ולחפץ לחדור עמוק לתוך קנה הנשימה. אין לנסות להוציא את החפץ באמצעות האצבעות. פעולה זו עלולה לגרום לחפץ לחדור עמוק יותר לקנה הנשימה. מה כן לעשות? הופכים את התינוק כלפי מטה, כאשר גופו נתמך על אמת ידך, או על ברכך וכף היד תומכת את אזור הלסת התחתונה. טופחים ארבע טפיחות בחלק העליון של גב התינוק בין השכמות, כאשר הפה נמוך יותר מהכתפיים. לאחר ארבע טפיחות, מניחים את כף היד החופשית על גב התינוק, כך שהתינוק יהיה מונח בין שתי כפות הידיים - כף יד אחת תומכת את הראש והצוואר, והשנייה את הלסת. הופכים את התינוק עם הפנים אלינו ומניחים אותו על הברך או על שולחן ומעסים את חזהו (כמו בביצוע החייאה, רק בקצב איטי יותר) ארבע פעמים. חוזרים על הפעולה במקרה הצורך. פותחים בעדינות את פיו של התינוק אל מול האור. רק אם מבחינים בחפץ זר בפיו או בלועו, מנסים להוציא אותו בעזרת האצבע בתנועת קרס. הכותבת, ד"ר דנה פלורנטין, היא מנהלת פורום בריאות המשפחה באתר הכללית.
