נשיא המדינה השתתף הערב באירוע לציון 70 שנים לייסוד הפלמ"ח. בפתח דבריו אמר השניא, "מעולם לא קם כוח דומה לפלמ"ח. צבא חסר אמצעים, בארץ דלה במשאבים. ועַם מְעָט אנשים, במדינה – מוקפת אויבים. הפלמ"ח היה איפא צבאו של עם בודד. עם שאין לו אח לדתו. לפלמ"ח לא היו מחנות, הוא גָר באוהלי ההתיישבות העובדת, השתתף בעיבוד שדותיה ונשם את ערכיה. בדבר אחד עלה הפלמ"ח על צבאות אחרים: בעוצמת רוחו. בעוז ליבו ובדבקות לחזונו". "שערכם האפיר", אמר פרס ללוחמים, "אבל גבורתכם נשמרה בצבעיה הטבעיים. שוב 'אינכם הבחורות והבחורים ההם', אבל בלבו של כל אחד מכם עומד הטעם הנפלא של תרומה ייחודית שלא תישכח. אין מנוס. גיבורים מזדקנים ואילו הגבורה אינה מזדקנת לעולם. אני יודע ששואלים היום, מה נותר מהפלמ"ח? תשובתי היא חד משמעית: מדינת ישראל. מדינה בנויה שטרם הושלמה. ובליבה פיגומי בנייה ובשוליה פגמים שיש לעקרם מהשורש." "ישראל שגם היום היא מדינה מרתקת. מסעירה מאין כמוה. היא חופו הלגיטימי של העם היהודי. היא בסיס קיומו. היא מסלול המראתו. היא פלא עולמי ונס ישראלי. יש לה דור צעיר ברוך כישרונות שקומתו זקופה". בהתייחסו למחאת הדיור אמר הנשיא, "כאן, מעבר לכותלי האולם הזה נטויים אוהלים של הדור הצעיר. הם מחוץ לאולם, אבל הם שוכנים בתוך ליבנו. זהו דור המעצב את עתידו. זו זכותו. וחובותינו לסייע בידו. הדור הזה, כקודמו, אוהב את ארצו, משרת בצבאה. חרוץ בעבודתו. וצמא לצדק חברתי. הוא דור שנולד בעולם חדש. שלא ניתן לצמצמו בד' אמות. הוא חי בעולם פתוח לרווחה. העולם השתנה – עולם המושגים השתנה". "הדמוקרטיה שוב אינה מצומצמת לחופש ביטוי. היא מאפשרת היום גם ביטוי עצמי. ומעל להבחנה של שמאל וימין מרחפת קריאה משותפת - לצדק חברתי. לשלום מדיני. זהו דור מצויד בידע רב. אַמון על מדע, על טכנולוגיה. עסוק בפענוח החדש, ולא בשימור הקיים. הוא עמל קשה. הוא עומד בתחרות עולמית. ועליו לדעת לדבר בשפה דיגיטלית בנוסף לשפת אימו. הוא חש שהכותרות של העבר, אינן משקפות את צרכיו הוא ואינן מתייחסות לעתיד שלו. הוא למד אחרת. הוא חי אחרת. הוא עובד אחרת. והוא זקוק לסדר עדיפויות שיהלום את עדיפויותיו הוא. הוא מכבד את הוריו, אבל מסרב להיות מגודר בעולמם. הם בנינו, לא אסירנו. בעיניי זהו דור נפלא, הרוצה בתיקון עולמנו ובתיקון עולם. הוא אינו אדיש לערכים אבל סבור שהנכסים צריכים להתחלק בצדק. ללא סתירה בין המאמץ לבין התגמול. יש לו קדימות משלו. הוא יודע שהביצות יובשו ואין צורך לייבשן שנית. והוא יודע שהולכת ונוצרת קומה חדשה שעליה יש לבנות". "הדור הקודם בנה לעומק. הדור הצעיר רוצה לבנות לגובה. אינני חרד לזהותו היהודית. אני מאמין שהוא יחזיק בתעודת הזהות ההיסטורית שלנו. הוא יוסף נתיב מבלי לאבד את הדרך. הפלמ"ח ירשם כתחייה. הדור הצעיר ירשם כהמראה. תרומתו ההיסטורית של הפלמ"ח לא תיפּוג ולא תישכח".
