שר הפנים, אלי ישי, שב והתריע לפחות שמונה פעמים בחצי השנה האחרונה שלפני השריפה על מצב שירותי הכבאות במדינת ישראל. כך מדווח ביטאון ש"ס הבוקר "יום ליום". בטיוטת הדו"ח עצמו, ציין והדגיש המבקר כי שר הפנים התריע רק בחצי השנה האחרונה שלפני אסון הכרמל, על מצב שירותי הכבאות. פעמיים הוא התריע לפני מבקר המדינה בעצמו, פעמיים הוא התריע בפני ראש הממשלה, ולאחר מכן שוב בפני משרד מבקר המדינה, ופעמיים בפני שר האוצר, כאשר דרש תוספת תקציב למכבי האש. כשהתריע בפני המבקר ובפני ראש הממשלה, הזהיר כי מצב שירותי הכבאות בקריסה טוטאלית וישנו כשל מערכתי חמור ביותר שעלול לעלות באובדן של חיי אדם. הוא אמר כי מערך הכבאות הגיע לנקודה שבה אי אפשר יותר לפעול מול להבות אש. את הדברים הוא אמר לפחות שלוש פעמים למבקר המדינה, ופעמיים בפני ראש הממשלה. בפגישה שהייתה לו עם שר האוצר ובכירי משרד האוצר, הוא דרש תוספת תקציב של 665 מיליון שקלים, ואמר כי אילו לא יוקצה הכסף כעת באופן מיידי, שירותי הכבאות יהיו בקריסה מערכתית, ולא יימצאו כבאיות שיכבו את האש. עוד אמר כי מערך כיבוי האש הוזנח משמעותית לכל אורך השנים, ולצערו לא דאגו לכך שיוקצו תקציבים עבור מכשור וציוד אלקטרוני מתקדם. הוכח לאחר מכן כי בהעדר מכשירים הללו, הלהבות יכלו כל חלקה טובה ואף יגבו חיי אדם. הוא שב ודרש את התקציבים הללו, אך לצערו הרב בקשותיו נפלו על אוזניים ערלות, ובאוצר סירבו להקצות משאבים למערך כיבוי האש. בנוסף לכך, מחה השר ישי, כי המחלוקת עם הכבאים היא על רקע השכר הרעוע, ויש לתת דגש על ציוד מתקדם לכיבוי האש, תוספת תקציבים לרכישת כבאיות מתקדמות ומטוסי כיבוי. המבקר מתעד בטיוטה שלב אחר שלב את כל הרגעים שבהם ניתנה ההוראה לאוטובוס להיכנס. על פי הדיווח בעיתון שר האוצר יובל שטייניץ, יבוקר באופן חריף על כך שלא נענה להפצרותיו של השר ישי, להעביר תקציבים לשירותי הכבאות. אך נראה כי מי שעומד במוקד הביקורת, הוא דווקא השר לביטחון פנים על תפקוד המשטרה ביום השריפה. על פי החוק, גם כאשר מערך הכבאות היה בידי משרד הפנים עד לפני שלושה חודשים, ברגע שפורצת שריפה, או קורה אירוע כל שהוא, קטן או גדול, משמעותי יותר או משמעותי פחות, כל האחריות עוברת לידי המשטרה ולמשרד לביטחון פנים ולא לשר הפנים. כך זה היה גם בעת אסון הכרמל. "זה לא שלמערכת אין אמון בשר הפנים, אלא שפשוט האחריות עוברת לידי המשטרה עצמה. ומכאן כל החקירות, השתלשלות האירועים והמסקנות לגבי תפקוד המשטרה ביום השריפה. מרגע שנדלק הניצוץ הראשון בבוקרו של יום השריפה, ועד לסיום האירוע עצמו, כך שהביקורת תהיה קשה ביותר על המשרד לביטחון פנים והעומד בראשו", נכתב בעיתון.
