מדענים מ"פן סטייט קולג'" לרפואה הודיעו השבוע כי הם הצליחו לגלות וירוס המסוגל להרוג את כל סוגי סרטן השד "תוך שבעה ימים" מהמפגש הראשון בינו לבין התאים הסרטניים בתנאי מעבדה. הווירוס, הידוע בשם AAV2, נמצא באופן טבעי ב-80% מהאוכלוסייה, אך אינו גורם למחלות ביום-יום. המדענים גילו את היכולת שלו להרוג תאים סרטניים כבר בשנת 2005, לאחר שהמדענים מהקולג' ראו אותו בפועל הורג כמה תאים סרטניים. החוקרים גם מצאו כי נשים הנושאות את הווירוס AAV2 ואת וירוס הפפילומה, הגורם לסרטן, הן בעלות סיכון נמוך יותר לפתח סרטן כמחלה. כאשר שולב הווירוס בתנאי מעבדה עם תאים סרטניים הגורמים לסרטן השד, התגלה כי תוך שבעה ימים הווירוס הצליח "לגרש" את כל התאים הסרטניים, בכל מיני שלבי התפתחות. מעבר לכך, הווירוס הראה יכולות טובות יותר מכל שיטת טיפול אחרת הנהוגה כיום לטיפול בסרטן השד. מרכזי הסרטן ציינו כי סרטן השד מוגדר כיום כסרטן הגורם לתמותה הגבוהה ביותר מקרב נשות העולם המערבי לעומת מחלות אחרות. מאות אלפי מקרי סרטן השד מתגלים בכל שנה במדינות השונות, ועשרות מקרי מוות, כתוצאה מכך, מתרחשים. החוקרים מציינים כי בעזרת הווירוס החדש ניתן יהיה למצוא את דרכו של הסרטן בגוף, לראות אילו גנים קשורים לתהליך הסרטן, ולטפל בגנים הללו ישירות.
