בשנת 1995 כתב ראש הממשלה בנימין נתניהו בספרו "מקום תחת השמש", כי שחרור מחבלים היא "טעות שממשלת ישראל חוזרת עליה שוב ושוב". "מלכתחילה ראיתי בעסקת ג'יבריל מכה אנושה לכל מאמציה של ישראל לגבש חזית בינלאומית נגד הטרור. כיצד תוכל ישראל להטיף לארצות הברית ולמערב לאמץ מדיניות של אי-כניעה לטרור, כשהיא עצמה נכנעת בצורה מבישה כל כך? הייתי משוכנע ששחרור כאלף מחבלים שייכנסו לשטחי יש"ע יביא בהכרח להסלמה איומה של אלימות, שכן טרוריסטים אלה יתקבלו כגיבורים, כדוגמה של חיקוי לנוער הפלסטיני. … התוצאות לא איחרו לבוא. היום כבר ברור ששחרור אלף המחבלים היה אחד מן הגורמים שסיפקו מאגר של מתסיסים ומנהיגים שהציתו את אש האינתיפאדה", ציין נתניהו בספרו. אז מה הביא את נתניהו לפעול נגד השקפתו הביטחונית? לערוץ 7 נודע מפי גורם מדיני בכיר כי נתניהו הביע התנגדות נחרצת לעסקה במסגרתה ישוחררו מאות מחבלים רוצחים, "לא אהיה חתום על רצח המונים", התבטא באחת ההזדמנויות. על פי הגורם יועציו של נתניהו הפעילו לחץ כבד על ראש הממשלה לאישור העסקה - לחץ שהביא את נתניהו לשנות 180 מעלות את תפיסתו הביטחונית ולהוציא את העסקה לפועל. גם תמיכתם של שלושת ראשי זרועות הביטחון הכריעה את הכף. ראש המוסד תמיר פרדו, ראש השב"כ יורם כהן והרמטכ"ל רב-אלוף בני גנץ הודיעו לנתניהו, "נתמודד עם המחיר". השב"כ אישר את העסקה למרות הנתון שהציג לנתניהו לפיו בכל שנה יש בין 8 ל-12 ניסיונות של חטיפת חיילים ואזרחים שנועדו לבצע מיקוח כדי לשחרר אסירים מחבלים. האסירים המשוחררים השבוע, למרות שהתחייבו לא לעסוק בטרור, כבר הודיעו כי אין בכוונתם להשתלב בעולם האקדמי או הטכנולוגי אלא לפעול לשחרורם של חבריהם בכלא הישראלי באמצעות פיגועים וחטיפות. 280 המחבלים הרוצחים מבין 1,027 האסירים שהשתחררו אחראים לרצח 599 ישראלים. משפחות שכולות רבות חשו נבגדות השבוע. חלקן סיפרו לערוץ 7 כי לאחר רצח יקיריהם דאג ראש הממשלה להתחייב כי הרוצחים לא יראו אור יום - יום שלישי השבוע הם התקשו לחגוג את חזרתו של גלעד הביתה, "האם ניסה נתניהו לשחרר את שליט באמצעים אחרים? מדוע לא לחץ על משפחות המחבלים ואסר עליהם ביקורים בכלא? מדוע לא הפסיק להם את 'המלון חמישה כוכבים' לו הם זוכים בכלא הישראלי", שאל רון קרמן, אביה של טל קרמן הי"ד שנרצחה בפיגוע באוטובוס בחיפה ב- 2003. בנוסף, נתניהו טוען כי לא שיחרר "סמלי טרור" אך לא כך, טוען גורם מדיני, נתניהו שינה את ההגדרות כדי לנקות עצמו משחרורם של המחבלים הכי מתועבים: מתכנני הפיגועים הקשים בדולפינריום, במומנט, בסבארו ובקפיטריה שבאוניברסיטה העברית בהר הצופים, המחבלת האכזרית אמנה מונא, שרצחה את הנער אופיר נחום, המחבל שמניף את ידיו מגואלות בדם בלינץ החיילים ברמאללה ועוד. כעת עיני כולם נשואות לוועדת שמגר שבימים הקרובים תגבש את המלצותיה להתמודדות עם חטיפות נוספות שעלולות חס וחלילה לצאת לדרך בחודשים הקרובים, כך לפחות על פי הערכות במערכת הביטחון והבטחות ארגוני הטרור.
