מאיר ברנס, תושב העיר צפת כבן 50 המעורער בנפשו, טוען כי רקם תוכנית לרצוח את הרב עובדיה יוסף במהלך צום תשעה באב האחרון בשעת התפילה בכותל המערבי. מדובר באדם המוכר למשטרה, אשר הואשם בעבר בניסיון לרצח ובדריסת רב העיר צפת, הרב לוי יצחק ביסטריצקי, אותו פצע באורח קשה. ברנס, אשר השתייך בעברו לפלג המשיחיסטי בחסידות חב"ד, טוען כי הגיע לרחבת הכותל המערבי בתשעה באב כשהוא חמוש בשבר זכוכית חד, במטרה לשסף את גרונו של הרב עובדיה יוסף. למזלו של הרב הוא חש ברע באותו יום ועל כן ויתר על ההגעה לכותל המערבי, דבר אשר יתכן שהציל את חייו. בשלב זה עדיין לא ברור אם גרסתו של ברנס מבוססת, אולם כיוון שברנס עשה מעשה דומה לאחרונה בבית החולים הפסיכיאטרי בו הוא מאושפז, עולה החשד כי יש ממש בטענותיו.
