ראש הממשלה, בנימין נתניהו, החליט (ראשון) על הקדמת הבחירות המקדימות לתפקיד יו"ר הליכוד ל-31 בינואר. מוקדם יותר קיים נתניהו סבב שיחות טלפוני עם השרים ממפלגתו והודיע להם על החלטתו. הבחירות הפנימיות היו אמורות להתקיים מספר חודשים לפני הבחירות לכנסת, אך ככל הנראה נתניהו רוצה בשמירת מעמדו החזק בליכוד. בתגובה לפרסום, הודיע משה פייגלין כי יתמודד שוב על התפקיד בכל מועד שיתקיים. השר סילבן שלום המתכוון להתמודד על כהונת יו"ר הליכוד אמר כי "הבחירות אמורות להתקיים עד שישה חודשים לפני הבחירות ולא שנתיים לפני. הדבר לא מקובל עליי, אפעל בכיוונים משפטיים נגד המהלך של הקדמת הפריימריז". ההערכות הן כי נתניהו מבקש לנצל את התמיכה הציבורית שהוא מקבל בחודשים האחרונים, תמיכה עליה מעידים הסקרים האחרונים. כמו כן הוא חושש ממחאה חברתית נוספת העשויה לפגוע במעמדו במפלגה אם יותיר את מועד הבחירות המקדימות כפי שהיו. חבר הכנסת כרמל שאמה הכהן, תומך בהצעת ראש הממשלה ובמועמדותו ואומר: "הצעת ראש הממשלה ויו"ר הליכוד, בינימין נתניהו, לקיים את הבחירות לראשות הליכוד יחד עם הבחירות לוועידת הליכוד ולסניפים היא החלטה סופר יעילה, חכמה ודמוקרטית, ותואמת את הוראות 84(א)(1) לחוקת הליכוד בדבר קביעת מועד כאמור לעיל. ראשית, איחוד תהליכי הבחירות יחסוך מילוני ש"ח לתנועה. שנית, אחוזי ההצבעה עקב שילוב התהליכים יגדיל את אחוזי ההצבעה באופן דרמטי - אינטרס דמוקרטי מהמעלה הראשונה. שלישית, הדבר ישאיר את קדימה כתנועה היחידה שאינה מוכנה ועסוקה במלחמות פנימיות. לצערי, אך לא להפתעתי, השר סילבן שלום פשוט מנסה לטשטש את חוסר הרלוונטיות ושפל הפופולאריות שלו, על ידי החלפת טקטיקת החתרנות בבכיינות עלובה. הדבר דומה לכך שקבוצת הפועל ג'לג'וליה תלין שקבוצת מנצ'סטר יונייטד מנסה לגנוב ניצחון עליה על-ידי קביעת שעת פתיחת המשחק. למיטב היכרותי עם הליכוד, נתניהו, כראש ממשלה מכהן, ינצח פריימריס בכל מועד, מכל מקום בעולם בו ינפוש. כל ליכודניק יודע שמנהיג מנצח שומרים ולא מחליפים".
