תומאסו בן ה-4, חתול שניצל מחיי חתול הרחוב ברומא כשהיה גור, הוא כעת הבעלים הגאים של אימפריה. גלי צה"ל דיווח כי החתול ירש מבעליו שמתה בגיל 94 קרקעות, בתים, מזומנים, מניות ונכסים ששווים כ-10 מיליון יורו. מריה אסונטה, שהצילה את תומאסו, הייתה גברת זקנה ובודדה שנישאה לאיל הון, ממנו התאלמנה בגיל צעיר. לזוג לא היו ילדים. אסונטה התאהבה בחיית המחמד שלה, אך כשבריאותה החלה להידרדר, היא חששה לעתידו. משום כך, בנובמבר 2009 החליטה לכתוב צוואה בה הורישה את כל רכושה לחיית המחמד. היא הורתה לעורך הדין שלה "לזהות עמותת בעלי חיים שתקבל את הממון ואת האחריות לדאוג לחתול". אף אחת מהאגודות למען בעלי חיים לא התאימו לסטנדרטים הקפדניים של הגברת הזקנה, ולכן היא החליטה להוריש את הונה לחתול דרך האחות סטפניה, שטיפלה בה בחודשים האחרונים לחייה. "היא פיתחה חיבה גדולה כלפי האחות שסייעה לה", סיפרה אחת מעורכות דינה של הגברת. האחות מצידה גילתה כי לא היה לה מושג שהמטופלת שלה הייתה כה עשירה. "הבטחתי לה שאטפל בחתול כשהיא לא תהיה יותר בסביבה, היא רצתה להיות בטוחה שתומאסו יקבל חום ואהבה", סיפרה האחות, "היא הייתה מאוד חשאית ושקטה, ידעתי מעט מאוד על חייה הפרטיים. היא רק סיפרה לי שסבלה רבות מבדידות". על פי הדיווח, תומאסו חי כעת עם בעליו החדשים ועם חתול נוסף בבית מחוץ לרומא, שכתובתו נשמרת בסוד, מתוך פחד שהחתול שהתעשר יהיה במצור על ידי ציידים ונוכלים. לפי החוק האיטלקי, חיות אינן יכולות לירוש ממון באופן ישיר. עם זאת, הן יכולות להיות מוטבות אם נמצא אדם שיכול לשמש כנאמן עבורן. בשל כך סטפניה תשמש כבעלים החדשים של תומאסו, ותירש עבורו את כל ממונה של האלמנה.
