מנהיג ש"ס, הרב עובדיה יוסף, נענה היום (ראשון) לבקשתו של שגריר צרפת בישראל, כריסטוף ביגו, לשחרור המחבל סלאח חמידי, אשר תכנן לרצוח את הרב בשנת 2006. הרב עובדיה הסכים לשחרור ושלח איגרת ברכה לנשיא צרפת ניקולא סרקוזי. באיגרת כתב הרב "כבוד מכובדי הנעלה מר ניקולא סרקוזי, שיחיה לאורך ימים ושנים, נשיא מדינת צרפת. אני מאשר בזה את מכתבי באמצעות שגריר צרפת בישראל בו מבקש כבוד הנשיא לשחרור האסיר סלאח חמידי, ולאור הערכתי הרבה לכבוד הנשיא, ואת יחסיו הלבביים והמצויינים עם העם בישראל ועם אחינו היהודים בני ישראל תושבי מדינת צרפת, אני נעתר לבקשתו". הרב עובדיה סיים בדברי ברכה לנשיא צרפת, "אני מברך אותך כבוד הנשיא היקר שבכל אשר תפנה תשכיל ותצליח בבריאות טובה לאורך ימים ושנים". בשעות הערב התראיין שגריר צרפת בישראל לתקשורת החרדית, במהלך הראיון עימו חשף השגריר הצרפתי, כי נשיא צרפת, ניקולא סרקוזי, הינו נין למשפחה יהודית, ולכן הוא דואג רבות לשלום יהודי ארצו. השגריר הזמין את שר הפנים אלי ישי (ש"ס) לביקור בצרפת כשליח הרב עובדיה יוסף. ממשלת צרפת ביקשה מישראל לשחרר את המחבל במסגרת השלב השני של עסקת שליט, הצפוי להתבצע ביום ראשון הבא. הבקשה הועברה כבר בשבוע שעבר לשר ישי, שדן בנושא עם הרב עובדיה. נציין כי כבר לפני כשנתיים, לאחר שבית המשפט דחה את בקשת המחבל לשחרור מוקדם, ביקש סרקוזי מנתניהו לשחררו בכל זאת כ"מחווה של רצון טוב" ולאפשר לו להשתקם בצרפת. כעת חידשה צרפת את הבקשה, ואף נימקה זאת בעובדה שהוא צפוי להשתחרר בכל מקרה בעוד כארבעה חודשים. נתניהו השיב כי ללא הסכמת הרב יוסף לא יוכל לבצע את המהלך.
