איראן תוכל ליצר תוך כשנה ליבה ראשונה למתקן נפץ גרעיני. כך מעריך ד"ר אפרים אסכולאי , לשעבר חבר הוועדה לאנרגיה אטומית בהרצאה במרכז לדיאלוג אסטרטגי במכללה האקדמית נתניה . ד"ר אסכולאי הוסיף כי איראן יכולה לתכנן בשלב ראשון עד חמש פצצות גרעין, בין היתר בזכות המתקן הסודי שהקימה ליד העיר קום אותו הגדיר "אקדח מעשן". להערכתו, איראן רוצה להגיע למצב של "כמעט פצצה" ואז אם תירצה, תוכל להעשיר אורניום ל- 90% בזמן קצר, דבר שיאפשר לה לבצע פיצוץ גרעיני. אסכולאי סבור כי בינתיים רוצה טהרן להרוויח זמן. באשר לסנקציות המוטלות על איראן סבור מומחה הגרעין אסכולאי כי הן לא מטפלות במרכיבים שיכולים לעכב את תוכנית הגרעין האיראנית כמו חרם נפט ושיתוק כספי של איראן. כזכור גם שר ההגנה האמריקאי ליאון פאנטה העריך כי איראן רחוקה שנה אחת בלבד או אף פחות מכך להשגת פצצה גרעינית.
