נשיא המדינה, שמעון פרס, העניק הערב (ראשון) באירוע חגיגי את "פרס דוד בן-גוריון" לרמטכ"ל, רא"ל בני גנץ, עבור צה"ל. בנאום שנשא בפני רמטכ"לים ואלופי צה"ל לשעבר שיבח הנשיא את צבא ההגנה לישראל ואמר כי "צה"ל הוא צבא ייחודי, מקורי וייעודי, שעמד במבחן התוצאה. הוא לחם בששת העשורים האחרונים שבע פעמים. יותר מכל צבא אחר בעולם. יותר מכל צבא קודם בהיסטוריה היהודית. לחם וניצח. אני מאמין שצה"ל הוא הנס הגדול שקרה לישראל". הנשיא הוסיף והדגיש את אופיו המיוחד של צה"ל וחשיבותו לשמירת האחדות בעם באומרו כי "צה"ל הוא צבא העם, צבא שאין חיץ בינו לבין עמו וכל בניו ובנותיו משרתים בשורותיו. ומשקפים בהרכבם את העם כולו : גברים ונשים, צבא סדיר וצבא מילואים, כל העדות וכל המיעוטים, בשותפות מלאה, ללא הדרה, ללא הפלייה".
