שר הביטחון הציג הבוקר בפני חברי וועדת חוץ וביטחון של הכנסת סקירה מקיפה על הסביבה האסטרטגית והמציאות המדינית ביטחונית בראשית שנת 2012. שר הביטחון ציין כי המזרח התיכון מצוי בתקופת מעבר והמאפיין הבולט בליבו של מה שקרוי ה-"אביב הערבי" הינו מימד גובר של אי ודאות ויציבות. שר הביטחון ציין כי מוקדם לקבוע כי "האביב הערבי" הופך ל"חורף איסלמי" ויחד עם זאת בפרספקטיבה היסטורית יש מספר מקרי בוחן המצביעים על מגמה המחייבת ערנות. ברק הדגיש כי קיים גם פוטנציאל לאתגרים חדשים בגבולות בצפון ובדרום- סיני כמרחב העשוי לאפשר חממה לצמיחת גורמי טרור. בצפון עלולות להיות השלכות אפשריות מסוריה על רמת הגולן ומרחבים גדולים יותר כתוצאה מאובדן שליטה. הוא הבהיר כי כל אלה מחייבים דריכות והיערכות מתאימה מצד מערכת הביטחון , כשברקע גם חיזבאללה, חמאס, איראן ובנוסף תהליכי דה לגיטימציה לישראל שמטרתם לבודד ולהגביל את חופש הפעולה הישראלי. ביחס לארה"ב הדגיש שר הביטחון כי המשבר הכלכלי בארה"ב "והשולחן העמוס" בנושאי פנים, פוגע ביכולת ובנכונות של ארה"ב להקרין עוצמה. לפיכך, יש סדקים בדומיננטיות ובהגמוניה שלה באזור. יחד עם זאת ארה"ב הייתה עודנה מעצמת העל היחידה. בסקירתו בפני חברי הוועדה ציין שר הביטחון כי אירועי "האביב הערבי" משפיעים על המשטר האירני. לדבריו, איראן מוטרדת מהאירועים בסוריה והחשש לאובדן הקשר האסטרטגי עם סוריה, כמו גם האפשרות להשלכות אפשריות בזירה הפנימית. איראן חותרת להשגת נשק גרעיני והתוכנית מתקדמת חרף הקשיים, קרי הסנקציות, המשבר הכלכלי החמור ולחצים חיצוניים גוברים. שר הביטחון התייחס גם לסוגיית היחס הבינלאומית כלפי איראן וציין כי יש הכרה הולכת וגוברת בייעוד הצבאי של תוכנית הגרעין האיראנית בקרב הקהילה הבינ"ל ואפילו הכבדה של הסנקציות אבל הסיכוי להבשלת "סנקציות משתקות" -נמוך. מנגד, מתקיים תהליך של הגברת לחץ בכל הקשור למגזר הנפט ועל הבנק המרכזי והתבטאויותיהם של שר ההגנה והרמטכ"ל האמריקאים בהחלט מעלות את רף הלחץ באיראן. ביחס למתרחש בסוריה אמר ברק כי מצבה של משפחת אסד הולך ומחריף וזאת עקב שילוב לחצים פנימיים וחיצוניים. גם אם קשה להצביע בבירור על מועד מדויק לנפילת המשטר המגמה ברורה ובכל יום שחולף המשטר מתקרב לקץ שלטונו ואחיזתו מתרופפת. שר הביטחון ציין כי עד כה נהרגו בסוריה למעלה מ- 5000 אזרחים ומאות רבות של אנשי ביטחון. ישנן עריקות רבות מהצבא וניכר כי מעמיקים הסדקים בלכידות הצמרת הסורית. המצב הכלכלי בסוריה הולך ומחמיר והצבא מתקשה להתמודד עם גורמי האופוזיציה והעריקים. קשה לדעת מה יהיה ביום שאחרי משפחת אסד, אך בכל מקרה זאת תהיה מכה קשה לציר איראן-סוריה- חיזבאללה. שר הביטחון אמר עוד כי הנהגת הרשות הפלסטינית מצויה במשבר אמון מתמשך ובמצוקה אסטרטגית נוכח המבוי הסתום בערוצי המו"מ ומנגד קושי בקידום התהליכים להכרה באו"ם. עוד ציין שר הביטחון כי ההנהגה הנוכחית מעוניינת בקיום מו"מ בתנאיה ונכונה לדבריה להסכים לקץ הסכסוך ואף הכריזה על כך בפומבי. סוגית הכניסה למו"מ נבחנת על ידי הנהגת הרש"פ בחיוב זאת לצד שימור והתעקשות על תנאיה. מנגד הדגיש שר הביטחון כי ישראל נכונה לפתוח במו"מ ישיר על בסיס עקרון שתי מדינות לשני עמים. שר הביטחון הדגיש את החשיבות הרבה בהגעה לפריצת דרך בכל הקשור לכניסה למו"מ. עוד ציין שר הביטחון כי מדובר באינטרס ישראלי ובהעדר מו"מ אין ואקום, האלטרנטיבות כולן גרועות. שר הביטחון ברק ציין כי לישראל יש אינטרס גדול לפוגג מתחים באזור עם הפלסטינים, הטורקים ומצרים. לא חסרים לנו אויבים באזור. וגם אם המו"מ עם הפלסטינים לא יצליח, ידע העולם שישראל עשתה הכל כדי לקדם את המו"מ. בכך נעזור לבלום את תופעות הדה-לגיטימציה נגד ישראל ואת הניסיונות לבודד את ישראל. שר הביטחון התייחס ל"פורעי החוק ביהודה ושומרון" והדגיש "נפעל בנחישות רבה כנגד כל מי שמערער על הסדר ועל מרות המדינה. מדובר בתופעות פסולות שיש להוקיע אותן מן היסוד והנזק שנגרם חורג גם לזירה הבינ"ל ומציג את ישראל באור שלילי". "הוריתי לצה"ל לפעול ביד קשה וללא פשרות כנגד העבריינים ואנו מגבשים מערכת משולבת של סדרת פעולות והחלטות משפטיות שיסייעו במאבק בתופעה". שר הביטחון ציין כי במלאות שלוש שנים למבצע "עופרת יצוקה" חמאס מורתע ונחת זרועו של צה"ל עדיין זכורה לו היטב. ויחד עם זאת ציין כי חמאס ממשיך בתהליך התעצמות, בניין כוח וביסוס שלטונו ברצועה. בכל הקשור לסוגיית הפיוס הפנים פלסטינית ציין שר הביטחון כי חרף פערי היסוד בין הצדדים נמשכים המגעים גם אם ההתקדמות איטית וייתכן כי קיים פוטנציאל לגיבוש הבנות מהותיות כבר בחודשים הקרובים, בהקשר זה, ציין שר הביטחון כי עמדת ישראל ברורה וחד משמעית: אין דיון עם החמאס, אין דיון עם ממשלה בהשתתפותו ללא קבלת תנאי הקוורטט, כיבוד כל ההסכמים הקודמים ופירוק תשתית הרקטות והטרור.
