רבני שכונת גבעת מרדכי בירושלים, הרב איסר קלונסקי והרב יוסף שרעבי, פרסמו לפני שבועיים "קול קורא" לתושבי השכונה שלא להיכנס לבית הכנסת חב"ד הפועל במקום בשל מחלוקת הפוקדת בימים אלה את פרנסי בית הכנסת. האירוע החריג אף דווח בכמה כלי תקשורת מגזריים ועורר תסיסה לא מועטה בשכונה. אלא שהשבוע חזרו בהם הרבנים מהוראתם והבהירו לכלי התקשורת שהתעניינו בפרטי המהלך החריג כי במכתב שפרסמו לא התכוונו לסגור את בית הכנסת, אלא הזהירו את הציבור מלקחת צד במחלוקת. מזה כשנתיים קיימת בבית הכנסת חב"ד בגבעת מרדכי מחלוקת פנימית בין בעלי השליטה בעמותה המפעילה את המקום. לפני מספר חודשים אף פנו עשרות ממתפללי בית הכנסת לבית דין רבני חב"ד בתקווה לסיים את המחלוקת, בטענה כי אחד ממקימי העמותה, המשמש בפועל כגבאי, מונע את קידומו ופיתוחו של המקום ופועל להצר את צעדיו של שליח חב"ד בשכונה הרב יעקב סלונים. המחלוקת התנהלה עד כה מאחורי הקלעים, אולם בשבועות האחרונים אירע מקרה בו פרץ הויכוח במהלך תפילת השבת, והדבר אף הגיע לכדי חילופי דברים קולניים, דבר שלא אפיין את בית הכנסת עד כה. אחד המתפללים במקום אמר כי "בעשרות אם לא מאות בתי כנסת בארץ חילופי צעקות וגערות אחד בשני הנם דבר שבשגרה, אולם בבית הכנסת חב"ד בהחלט היה מדובר בדבר חריג. רבים מהנוכחים באותה תפילה שלא היו מודעים כלל למתרחש השתוממו נוכח ההתרחשות". לאחר התקרית הגיעו כמה מתושבי השכונה, מקורביו של הגבאי, לרבנים קלונסקי ושרעבי, וביקשו מהם לפעול לסגור את בית הכנסת. ימים ספורים לאחר אותה פגישה הוציאו הרבנים מנשר אותו הורו לתלות בכל רחבי השכונה, הקורא: "להדיר רגליים" מבית הכנסת חב"ד ולהביא בפועל לסגירתו. אלא שהמהלך יוצא הדופן עורר זעם רב בשכונה כאשר עשרות מהתושבים הביעו תרעומת גלויה מהודעת הרבנים ואמרו כי מדובר במהלך חד צדדי שבפועל נועד לשרת צד אחד מבעלי המחלוקת. בשבועיים מאז פרסום המכתב הגיעו תושבים רבים, שאינם מתפללים קבועים בבית הכנסת, להתפלל בבית הכנסת חב"ד, ובעיקר להשתתף בשיעורים וההתוועדויות, כחלק מהבעת המחאה נגד הודעת הרבנים. חלק מהתושבים אף ביקשו מהרב סלונים לנקוט בצעדים חריפים נגד רבני השכונה, אולם שליח חב"ד שלל את הדבר וביקש להרגיע את הרוחות בטענה כי יש לפתור את המחלוקות בדרכי שלום וכי הוא משוכנע כי בסופו של דבר שיתוף הפעולה בין חב"ד לרבני השכונה יימשך כרגיל, כפי שהיה בעשר שנים האחרונות. עניין נוסף עליו זעמו מתפללי בית הכנסת הנו אזהרת הרבנים מפני אלימות שעשויה להתחולל בבית הכנסת. אחד המתפללים הקבועים אמר כי "הרבנים מנותקים לחלוטין ממה שקורה. לא הייתה אלימות ואפילו לא קרוב לזה. פעם אחד היה ויכוח קולני, מה קרה? יש בתי כנסת שזה קורה בהם מידי שבת". רבני השכונה טוענים כי לא חזרו בהם אלא שדבריהם לא הובנו כהלכה מלכתחילה. הרב קלונסקי אמר השבוע כי "לא התכוונו לסגור את בית הכנסת ואין לנו כוונה לפגוע בפעילות של חב"ד". הרב שרעבי הדגיש כי "פנינו לשיתוף פעולה עם הרב סלונים ועם חב"ד והלוואי שהדברים לא היו מתפרסמים כפי שהתפרסמו". למרות התקרית הבלתי נעימה, בבית הכנסת חב"ד דווקא אופטימיים. "אין ספק שהמחלוקת תיפתר בקרוב. המתפללים כולם כבר רוצים לשים את הפרשה מאחוריהם ולהפוך את בית הכנסת למגדלור של הפצת אור חסידי, תורה ואהבת ישראל כפי שהוא נועד להיות". ל"ערוץ 7" נודע כי בשבועות האחרונים שכרה עמותת בית חב"ד של הרב סלונים את שירותיו של משרד עורכי דין כדי לטפל בנושא באופן חוקי, ובעיקר לאכוף את החלטת בית דין רבני חב"ד שצפויה להתפרסם בקרוב. הרב סלונים סירב להגיב לדברים אך ציין כי להערכתו בשבועות הקרובים ניתן יהיה לבשר על סיום הפרשה באופן סופי.
