היכולת המוחית לתפקד עשויה להתחיל להידרדר כבר מגיל 45, כך טוען מחקר חדש שפורסם בעיתון מדעי בריטי לרפואה בדיווח המובא ברשת BBC. חוקרים מהיוניברסיטי קולג' בלונדון מצאו ירידה של 3.6% בהיגיון המנטאלי של נשים וגברים בגילאי 45-49. החוקרים בחנו את יכולות הזיכרון, אוצר המילים ויכולת הבנת הטקסטים של 7,000 גברים ונשים בגילאי 45-70 למשך 10 שנים. השוני ברמת ההשכלה נלקחה בחשבון בעת שיקלול המדידות. איגוד האלצהיימר תמך במחקר שאולי יוכל לסייע לזהות שינויים במוח המציינים אבחנה ראשונית של דימנסיה. מחקרים קודמים טענו שהירידה המנטאלית אינה מתחילה לפני גיל 60, אך ממצאי המחקר הנוכחי מראים כי ייתכן מאוד שמדובר על התחלת ירידה מנטאלית בגילאי הביניים. החוקרים מדגישים את חשיבות הנושא מכיוון שטיפולי הדימנסיה עשויים להשפיע טוב יותר כאשר הסימפטומים רק בתחילתם. תוצאות המחקר הראו ירידה בכל תחומי המדידה למעט אוצר המילים, כאשר הירידה נעשית חדה יותר עם העלייה בגיל. המחקר גם מצא כי הירידה ביכולת המנטאלית של הגברים גבוהה יותר מאשר הירידה ביכולת המנטאלית של נשים כאשר מדובר על הגילאים המבוגרים יותר. בגיל הצעיר יותר- נרשמה ירדה זהה ביכולת המנטאלית בין גברים לנשים. המחקר מצא כי הירידה המנטאלית מתרחשת במהלך שניים עד שלושה עשורים. החוקרים מציינים כי יש צורך במחקר המשך שיברר האם כל האנשים שחוו את הירידה המנטאלית הגדולה יסבלו מדימנסיה בגיל המבוגר יותר, וכיצד ניתן לאתר את הסימנים המוקדמים למחלה.
