במזג אוויר סוער התקיים היום (שני) בנתניה מסע הלוויתו של הרב שמעון גבאי זצ"ל. אלפי אנשים הגיעו לחלוק כבוד אחרון לרב שנפטר בפתאומיות בגיל 61. הרב יוסף פנחס, ר"מ בישיבת 'נחלת שמואל' ועוזרו של הרב גבאי, סיפר בשיחה עם ערוץ 7 על רגע הבשורה, "קיבלתי את ההודעה על פטירתו של הרב באמצע הלילה, ומלפנות בוקר הייתי עסוק בטלפונים. לא יכולתי לישון זו שעה קשה. ילדיו של הרב ביקשו שנארגן את הארגונים להלוויה כי מטבע הדברים הם לא היו מרוכזים, והשתדלנו לעשות זאת בצורה המכובדת ביותר לכבודו של הרב זצ"ל". עוד סיפר, כי לפני 30 שנה הרב הגיע לנתניה והחל למסור שיעור לקהל מצומצם בעיר. לרב הייתה שפה קולחת ובקיאות נדירה, ומשיעור מצומצם הרב משך במהירות מעל 100 בעלי בתים שנהרו לשמוע את שיעורו היומי, הם לא פספסו את השיעור של הרב, וזה היה בשבילם מרפא לנפש. השעה וחצי של הרב היה נותן להם חיות לנפש. במשך 30 שנה נמשך השיעור ורק לפני כשבוע הם סיימו את מסכת ביצה, והתחילו מסכת קידושין. "בזכות הרב הם נהיו בקיאים בגמרא ובהלכה, וזכו שילדיהם יקבלו חינוך של מסורת אבותינו. הרב הקים דור של בני תורה בנתניה, שמתפרסים לכל רחבי הארץ. במרוצת השנים הרב גבאי העמיד אלפי תלמידים, וחסרונו כבר מורגש ועדיין לא מעכלים את הבשורה. צריך כמה אנשים כדי למלא את החלל הזה". עוזרו מספר עוד כי הרב היה מקורב לרב בן ציון אבא שאול ע"ה שלעיתים קרובות היה מגיע לביתו כדי לנוח. הרב גבאי היה חברותא של הרב בן ציון אבא שאול ע"ה והם למדו מספר פעמים בשבוע במשך שעות רצופות. הרב בן ציון אבא שאול ביקש מהרב להקים תלמוד תורה בנתניה וממש ציווה עליו ואמר שזה צורך השעה. התלמוד תורה נקרא 'אור לציון' על שמו של בן ציון אבא שאול, שהיה מגיע במיוחד לבקר ולתמוך בת"ת (תלמוד תורה). תלמידים רבים התדפקו על דלתות הת"ת, וכיום יש מעל 800 תלמידים בת"ת חוץ מגני ילדים ומעונות יום. לפני כעשור הרב הקים ישיבה קטנה בשם 'נחלת שמואל' שהיום לומדים בא מעל 120 תלמידים. במרוצת השנים בוגרי הת"ת הלכו לישיבות ברחבי הארץ, והרב החליט שצורך השעה זה להקים להם ישיבה בנתניה. הרב הסתמך על הוראתו של הרב שך ע"ה שהעדיף שהתלמידים בישיבות קטנות ילמדו קרוב לבית ולא יהיו בפנימיה. "הרב היה איש של הכרת הטוב, היה מכיר טובה בצורה מדהימה. אחד הסימנים זה שכאשר הרב הקים את הישיבה הקטנה, הוא קרא לה על שמו של הרב שמואל דרבקין שהיה המשגיח של הרב בצעירותו. הרב סבל כל ימיו מבעיות במעיים ולא היה יכול לאכול אוכל רגיל והיה צריך אוכל מיוחד. המשגיח שידע על הבעיה היה בא מידי יום לישיבה עם אוכל שהרבנית היתה מכינה במיוחד בשבילו - וככה במשך שנים רבות. הרב לא ידע איך לגמול על הטובה הגדולה למשגיח עד שהגיעה ההזדמנות לקרוא את שם הישיבה על שמו, שזה דבר שלא חולף שנשאר לנצח נצחים, לדורות", אמר בצער. צילום באדיבות יניב יצחק, חדשות 24
