החוק אמנם אוסר עבודה ביום השבת, אבל נראה שאיש לא באמת אוכף את החוק הזה, ויותר בתי עסק פתוחים ביום השבת ברחבי הארץ. בימים אלה יוצאת לפועל יוזמתו פרטית של גיל אפרתי, תושב ירושלים, לקידום העדפה מתקנת אזרחית לעסקים שומרי שבת. על היוזמה המכונה 'השבת הציבורית' שוחחנו עימו ביומן ערוץ 7. בראשית הדברים מספר אפרתי כי לרעיון הגיע כתלמידו של הרב יעקב אריאל, רב העיר רמת גן, הרואה בפגיעה ביום השבת אחד הנושאים החמורים כיום בישראל. בעקבות הדברים החליט לפתוח ביוזמת מחאה אזרחית בלתי אלימה שקיבלה תנופה לנוכח הצלחתה של המחאה החברתית בקיץ האחרון העניקה רוח גבית לסיכוי לקידום מאבק אזרחי והיוזמה שלו יצאה לדרך. אפרתי מציין שלמרות החוק המחייב השבתה ביום השבת הוא אינו נאכף ובתי עסק רבים מתנים העסקה של עבוד בכך שיסכים לעבוד בשבת, כך גם משכירי מבני תעשייה ומתחמי בילוי. לנוכח נתונים אלה ההולכים וגוברים בשנים האחרונות הוא מבקש לקדם את השבתת בתי העסק בישראל מתוך הבנה הדדית ולא על ידי כפייה חוקתית. אפרתי מזכיר בדבריו כי סקרים מלמדים שכשמונים אחוזים מקרב הציבור היהודי בישראל שומרים במידה כזו או אחרת את יום השבת כיום שבתון, יום כינוס משפחתי וחיבור לשורשים ולמסורת היהודית. לאוכלוסיה זו הוא מבקש לפנות ביוזמה שלו. עיקרה של היוזמה הוא יצירת העדפה מתקנת של הציבור את העסקים שומרי השבת. "אם העסק שלהם סגור בשבת, אז שניתן לו מעט "אוויר" ביום חול", הוא אומר. כדי לקדם את היוזמה מבקש אפרתי, ועמו רבים שהצטרפו אליו, מבעלי עסקים שומרי שבת לציין את העובדה הזו בשילוט בולט בכניסה לבית העסק, ובכך יאפשרו למבקשים להעדיף אותם לעשות זאת. לדבריו אמנם ישנן תופעות הפוכות שבהן עולות קריאות להחרים שומרי שבת, אך מדובר בתופעות שוליות ובלתי משמעותיות ובלתי מאורגנות. לפי שעה מקדם אפרתי את היוזמה שלו דרך אתר האינטרנט 'השבת הציבורית' ובו הקריאה להצטרף לרשימת התפוצה בה מועברות ידיעות סביב המיזם, וכצפוי, וכמעט כנדרש, גם דרך הפייסבוק. עוד מציין אפרתי כי היוזמה מקבלת תגובות חיוביות מאוד גם בקרב הציבור החרדי, שעם גורמים מתוכו הוא מצוי בקשר.
