השר להגנת הסביבה, גלעד ארדן, סייר אתמול (חמישי) ברחבי השומרון, כאורחו של ראש המועצה האזורית שומרון גרשון מסיקה. במהלך הסיור סקרו מסיקה וצוותו את העשייה הרבה בשומרון לשמירה והגנה על הסביבה, בהגנה על מי התהום בשומרון שכידוע מספקים את שליש מתצרוכת המים של מדינת ישראל, ובקידום תחום המחזור בשומרון. במקביל סקרו בפני השר את הנזקים הרבים שגורמת הרשות הפלשתינית לאיכות הסביבה, לעיתים רבות במזיד. במהלך הביקור התארחו השר וצוותו בחוות יאיר ובנופים, במפעל המחזור "עופרטקס" שבאזור התעשיה ברקן, בישוב פדואל וב"מאחז" ברוכין. בישיבת העבודה שהתקיימה סקר ראש המועצה גרשון מסיקה את תכניות המועצה בתחום איכות הסביבה ואת תכנית "מועצה ירוקה" הנמצאת בשלבים מתקדמים של ביצוע. אנשי המקצוע הרבים שהתלוו לשר לא הסתירו את התפעלותם מההתיישבות ומהעשיה בנושא שמירת הטבע והסביבה בשומרון. בישיבת העבודה אמר מסיקה לשר, "אנו מודים לשר על העשייה הגדולה באיכות הסביבה, בארבע שנים האחרונות אנו רואים עשייה רבה ומודעות הולכת וגדלה בנושא הסביבה וגם בפעילותך בשומרון – הן בצד הלאומי, הן בצד המעשי במאבק על הסדרת המאחזים והן בצד המקצועי של איכות הסביבה. אנו זוכים לשיתוף פעולה מלא עם המשרד ואנו מודים לך על הכל. ההתיישבות בשומרון רואה בנושא השמירה על הסביבה ערך מרכזי, התושבים דורשים את זה ורואם בשמירה על הטבע חלק מיישוב הארץ". השר גלעד ארדן ענה לראש המועצה, "אני חושב שהרבה שנים הנושא של איכות הסביבה היה מזוהה פוליטית לאו דווקא עם הצד שלנו, וזה דבר שלדעתי לא מוצדק וגם לא נכון. ככל שאתה יותר מאמין בזכותו של העם היהודי לשבת בכל חלקי ישראל אתה צריך גם להוכיח את הזכות הזו בצורה של מחוייבות לשמירה על הסטנדרטים ועל הניקיון והטוהר של ארץ ישראל וזה בא בכל המובנים, במקורות המים שלה, האוויר שלה והקרקע שלה ובעניין הזה אני שמח שגם ההתיישבות היהודית ביהודה ושומרון בשנים האחרונות מעלה את הסטנדרטים. אני רוצה לברך את המועצה האזורית שומרון על ההירתמות, וצריך כל הזמן להציב לעצמנו סטנדרטים יותר ויותר גבוהים". מאוחר יותר במהלך הסיור אמר השר ארדן בביקורו ב"מאחז" ברוכין, "אני חושב שכל המיקום של המועצה האזורית שומרון, מעבר לחשיבות של ההתיישבות היהודית בכל יהודה ושומרון, יש פה אפילו חשיבות יתרה: קרבה לצירים אסטרטגיים, קרבה מאוד גדולה למרכז המדינה ולריכוזי האוכלוסייה הגדולים ביותר. בגלל הסיבות הערכיות, אידיאולוגיות וגם בגלל הסיבות הביטחוניות הלאומיות אני חושב שממשלת ישראל צריכה לעשות הכל כדי לסיים פה את כל הפרשיות המשפטיות בדחיפות האפשרית, בין אם זה סיום מהיר של העבודה של הצוות המשפטי להכשרת המאחזים ופתרון כל הסוגיות כאן כדי שאנשים יחיו כאן כמו כל משפחה נורמלית, בלי מפגעים בריאותיים, בלי ביוב שזורם לנחל, לוואדי ואני מתחייב לעשות כמיטב יכולתי כדי שזה יקרה". הסיור התקיים במסגרת פרוייקט הסיורים המיוחד של היחידה האסטרטגית במועצה האזורית שומרון, אשר אירחה בלמעלה משלוש מאות וחמישים סיורים למעלה מאלף עיתונאים ואנשי תקשורת וכחמישים חברי כנסת ושרים. כזכור, כהשלמה לסיורי האח"מים, השיקה בחודש האחרון המועצה האזורית שומרון בשיתוף ועד מתיישבי השומרון את מיזם "השומרון נעים להכיר", מיזם במסגרתו מסיירים בשומרון אלפי אזרחים מהערים ברחבי הארץ.
