מאות גבאי בתי כנסת, ראשי מועצות דתיות ורבני קהילות יהודיות מהארץ ומהעולם ישתתפו בשבוע הבא [ג' אדר, 26.2] בירושלים ב"וועידה העולמית של העוסקים בצרכי ציבור באמונה". מדובר בכנס מיוחד אותו מארגנים מחלקת הכנסים של 'בשבע', הרבנות הראשית ואיחוד בתי הכנסת בישראל. בשיאה של הוועידה יוענקו עיטורי מפעל חיים - "לעוסקים בצורכי ציבור באמונה" לשלושה עשר גבאים מרחבי הארץ שנבחרו בעקבות המלצות הציבור בידי ועדה מיוחדת בראשותו של הרב הראשי לישראל, הרב יונה מצגר. בין שלושה עשר הגבאים אשר יקבלו את עיטור מפעל החיים נבחרו לראשונה גם שתי נשים גבאיות, ניצה סמילנסקי מקיבוץ עין חרוד ותקווה צמח-שביט מקיבוץ איילת השחר, חברות בקיבוצים חילוניים אשר הפעילו במשך שנים רבות בתי כנסת בקיבוצים בצפון מתוך רצון לשמור על המסורת היהודית. בבתי הכנסת בקיבוצים מתפללים החברים המעוניינים, נערכים טקסי בר מצווה לילדים, מתקיימים בהם שיעורים לכלל הציבור ופעילויות נוספות סביב מעגל השנה היהודי. הגבאים הנוספים אשר יקבלו עיטור מפעל החיים הם: גבריאל יצקן ממעלה אדומים – מראשוני העיר וממייסדי בית הכנסת הראשון בעיר, גבאי בית הכנסת 'אור התורה'. אביעזר שפירא מירושלים – גבאי בית הכנסת 'משכן שמואל' בהר חומה. יצחק טורק מבת ים – מייסדי הישיבה התיכונית בעיר, גבאי בית הכנסת המרכזי בבת ים. אבי תאומים מראשון לציון – מייסד עלון השבת הראשון, איש ציבור וגבאי בית הכנסת 'יד דוד'. אבי בלוך מפדואל – גבאי בית הכנסת בפדואל, כתב את 'ספר מנהגי פדואל' עם כל המנהגים שהונהגו בקהילה במשך השנים. שלום עפרוני מרחובות – גבאי בית הכנסת 'שחר היובל' בעיר, בית כנסת בו מתפלל ציבור רחב מתושבי העיר. מאיר קצין מרעננה – גבאי בית הכנסת 'היכל בנימין', יו"ר העמותה למען הקשיש בעיר. אבי הורוביץ ממיתר- גבאי בית הכנסת ביישוב מיתר עליו המליצו תושבי היישוב. משה ברקוביץ מגבעת שמואל – גבאי בית הכנסת בשכונת רמת אילן, שימש שנים רבות כיו"ר המועצה הדתית בעיר. גדעון ממרוט מירושלים – גבאי בית הכנסת 'אמת ואמונה' מעל ל-35 שנה. הרב יונה בליקשטיין מקראקס וונצואלה, המקבל את העיטור על תרומתו רבת השנים להפצת היהדות בקהילות היהודיות בתפוצות. יצחק בצלאל - מגבאי בית הכנסת "יחזקאל" לעולי בבל בעיר רמת גן זה למעלה מ-20 שנה. "תפקיד הגבאי בבית הכנסת הוא אחד מהתפקידים היותר כפויי טובה שישנם", אמר דודו סעדה יו"ר בשבע, "הועידה בה ישתתפו מאות גבאים ואנשים המקדישים ממיטב זמנם ומרצם עבור הקהילה ובתי הכנסת היא הזדמנות להעריך את אלו העושים עבודת קודש בתחומים אלו למען הכלל, להוקיר להם תודה ולתת במה לדיונים מעשירים ומקצועיים אשר יסייעו רבות לעוסקים במלאכת הקודש במהלך השנה". על הבחירה בגבאיות אמר סעדה כי זוהי בחירה ראויה וזהו מסר חשוב לחברה הדתית והחילונית כאחד. "חשוב להבין שיש גם נשים יקרות שעוסקות בצורכי ציבור באמונה והן ראויות להערכה רבה על מסירותן למען הכלל", אמר מארגן הכנס. במהלך הכנס יתקיימו הרצאות, פאנלים ודיונים בנושאים תורניים ומקצועיים הקשורים בעבודת הגבאי וראש הקהילה, ביניהם נושאים כמו חיבור כלל הציבור אל בתי הכנסת ואל הקהילה, ייעוץ בשירותים מקצועיים לגבאים ולבתי הכנסת, הפעלת בתי מדרש קהילתיים הפועלים ברחבי הארץ לכלל הציבור ונושאים נוספים. בין המשתתפים באירוע – הרבנים הראשיים לישראל הרב יונה מצגר והרב שלמה עמר, השר לשירותי דת יעקב מרגי, יו"ר איחוד בתי הכנסת בישראל אליעזר שפר, אברהם דובדבני יו"ר ההסתדרות הציונית העולמית, הרב שאר-יישוב הכהן נשיא "אריאל", מנכ"ל משרד הגמלאים אהרון אזולאי, דודו סעדה יו"ר בשבע ובכירים רבים נוספים.
