ראש ממשלת ישראל, בנימין נתניהו, נועד באוטווה אתמול (שישי) עם עמיתו רה"מ הקנדי, סטיבן הרפר, לשיחה שהתמקדה בהתפתחויות במזרח התיכון בעקבות האביב הערבי, ובפרט בחתירתה של איראן להשיג נשק גרעיני. במסיבת עיתונאים משותפת בתום הפגישה הציג הרפר קו מדיני זהיר, המביע תמיכה מלאה בזכות ההגנה העצמית של ישראל, אך מסתייג מפעולה צבאית נגד איראן ומצדד במיצוי המהלכים הדיפלומטיים בניסיון להניא את איראן מתכניתה הגרעינית. "קיימנו שיחות על נושאי ביטחון המשפיעים גלובלית", אמר הרפר. "כפי שכולנו יודעים, התקופה הנוכחית במזרח התיכון מציבה אתגרים. אנו נמשיך לפעול עם הקהילה הבינלאומית כדי ללחוץ על המשטר האיראני ולהניאו מהתכנית לפיתוח נשק גרעיני, לאפשר לפקחים הבינלאומיים לבדוק את אתרי הגרעין ולמלא אחר החלטות מועצת הביטחון של האו"ם. וכמובן, אנו נמשיך לתמוך בזכות הקיום של ישראל כמדינה יהודית ולחיות בשלום ובביטחון". רה"מ נתניהו אמר בתגובה לדברי הרפר, כי כולם רוצים לראות את פתרון הבעיה בדרכים של שלום, אך הטיל ספק בכך שהשיחות המתחדשות עם איראן יביאו לעצירת הפיתוח הגרעיני. לדברי נתניהו, איראן מעוניינת לנצל את השיחות כדי להרוויח זמן. הוא קרא לקהילה הבינלאומית שלא ליפול למלכודת האיראנית ולפעול באופן מתואם על מנת להציב לאיראן דרישות ברורות לסגור את המתקן הגרעיני התת קרקעי שהקימה, להפסיק את העשרת האורניום והעברת כל האורניום המועשר הקיים למדינות אחרות. מנהיג המפלגה הליברלית, בוב ריי, הסתייג אף הוא מפעולה צבאית נגד איראן מחשש ליציבות במזרח התיכון ובעולם כולו. ריי ציין, כי קנדה צריכה לשמש גורם מייעץ ומתווך במזרח התיכון ובשאילתה שהגיש בפרלמנט ביום שישי (2.3.12) לשר החוץ, ג'ון בירד , הוא ביקש לברר את עמדתה של ממשלת קנדה לגבי פעולה צבאית של ישראל. שר החוץ השיב לריי כדלהלן: "אנו בוודאי איננו רוצים לראות פעולה צבאית כלשהי. זו הסיבה שאנו פועלים בצורה נמרצת עם ארה"ב, האיחוד האירופי, בריטניה ומדינות אחרות כדי למצות את כל המאמצים הדיפלומטיים ההכרחיים כדי לנסות ולהבטיח שאיראן לא תשיג נשק גרעיני. אנו פועלים נמרצות להבטיח שאנו נטפל בהפרות זכויות האדם ע"י איראן ובתמיכה שלה בטרור הבינלאומי. אנו מאמינים, כי כעת הדרך הטובה ביותר היא למצות מהלך דיפלומטי וזה בדיוק מה שקנדה עושה". רה"מ נתניהו ערך באוטווה קבלת פנים עם אישים פוליטיים ונציגים של הקהילה היהודית של קנדה. גילה מרטו, מבכירי המפלגה הקונסרבטיבית בת'ורנהיל, מסרה לשלום טורונטו, כי נתניהו זכה לאהדה רבה מהמשתתפים. פיטר קנט, חבר הפרלמנט המייצג את אזור ת'ורנהיל, אמר באירוע כי הפגישה בין הרפר לנתניהו הייתה פגישה בין חברים ומנהיגים והם דנו ברצינות בדאגות המשותפות לגבי היציבות במזרח התיכון. מרק אדלר, חבר הפרלמנט המייצג את אזור York Center אמר, כי הביקור מבטא את היחסים הקרובים בין שתי המדינות המבוססות על ערכים משותפים.
