בראיון ליומן ערוץ 7 מספר הרב שמואל אליהו על המפגש שקיומו גונב לידיעת התקשורת, המפגש בינו לבין שלמה ארצי ביום שישי לפני כשבוע וחצי. "היה מאוד נעים, מאוד חברי. לא הכרתי אותו וכך גם רוב התלמידים. רק אחרי שעה ארוכה של תפילה בבית המדרש ניגש אליו מישהו ושאל אותו 'זה אתה?' והוא ענה שכן. כך נוצר המפגש. הוא אדם מאוד לבבי, הצטרף לתפילת ראש חודש שאצלנו היא ארוכה יותר מכרגיל, תפילה שבה אנחנו משלבים מוסיקה והאווירה מאוד מיוחדת". הרב אליהו מציין שאמנם יתכן שהמוסיקה בתפילה היא זו שחיברה את ארצי למעמד, אך ארצי עצמו סיפר שמה שמחבר אותו הוא דווקא העניין הרוחני, "או בלשונו, האור משך אותו. הוא ראה הרבה אור. אני לא יודע איך רגליו הוליכו אותו אבל הוא אמר שנמשך אל האור וזה מה שהשאיר אותו במקום שעות ארוכות. הוא נשאר להתוועדות שאנחנו מקיימים בישיבת ההסדר בצפת כמעט מדי יום שישי. הוא נשאר ללמוד והיה מאוד מעניין". הרב אליהו מספר על האווירה כאווירה חברית מאוד, אווירה ככזו שבין אחים. במהלך ההתוועדות הועלו עניינים רוחניים עמוקים כשמדי פעם מוציא ראש הישיבה, הרב אייל, גיטרה ושר שיר לחיבור לבבות. הרב אליהו מציין כי בהחלט יתכן שהדבר ייחשב למעט מוזר בעיני חלק מהמאזינים, אך כך היא דרכו של הרב אייל. "השיעורים כאן רגילים, אבל בהתוועדות זו האווירה". הדברים שנאמרו בהתוועדות ההיא עסקו בענייני אותה פרשת שבוע (תרומה) ונגעו לענייני המשכן ומשמעותו וענייני חיבור שמים וארץ, "היה ניכר בו שהדברים מאוד מעניינים אותו. היה ניכר בו צימאון כמעט אינסופי". באשר לאפשרות שהמפגש בין "האדמו"ר החילוני" שלמה ארצי לבין הרב שמואל עצמו יוכל להוות גשר גם בין הציבורים השונים. הרב מזכיר את הטור האחרון שכתב ארצי ב'ידיעות אחרונות' ובו סיפר על אירועי המפגש ההוא בצפת. "ידיעות אחרונות נכתב ברובו לציבור החילוני ומה שעולה משם זה שלא חזרתי בתשובה אבל בהחלט יש על מה לדבר. יש שם אנשים נחמדים. אנחנו אחים ולא יריבים. אני אומר זאת לעצמנו, לכולנו, כשדיברנו חשתי שאני מדבר עם הנכד של הרב שפירא, עם בן של אדם שהיה אסיר ציון, אנשים שאני רוחש להם כבוד אמיתי. גם אם אני לא מכיר אותו באופן אישי ואולי אנחנו רחוקים פיזית ורוחנית אנחנו שייכים לאותו גזע, אותו עץ". נזכיר כי גם ארצי עצמו ציין בטורו כי מצאו חן בעיניו דבריו של הרב אליהו על הקשר בין שמים וארץ. הרב אליהו מדגיש שמדובר בדברים שמקורם שורשי ועמוק, "וכשאדם נפגש עם דברי תורה הוא נפגש עם עצמו. התורה חרותה על ליבנו, היא במהות שלנו. זו הנקודה המשמעותית ביותר. התורה היא עץ החיים. היא חלק מאיתנו, חלק מהווייתנו. זה מה שמושך אותו, זה מה שמושך את העורך של וו'ינט ללמוד מדי שבוע שיעורי יהדות וכך עוד רבים אנשי שמאל שנראים מעבר לגדר ומעבר למפה, אבל גם הם היו במעמד הר סיני. אנחנו לא באים להחזיר אותם בתשובה אלא לתת מענה לצימאון של מה שהנפש שלהם דורשת". באשר לעתיד הקשר בין הרב אליהו לשלמה ארצי אומר הרב כי גם אם יהיה כזה הוא לא ייתן לו פומבי, וגם את הפרסום הנוכחי לא אהבו אנשי הישיבה. "זה דבר שצריך להיות אישי. זה לא זמר, זה בן אדם", הוא מדגיש. "כל קשר שיהיה לא תדעו עליו. תנו לבן האדם את החיים שלו", אומר הרב אליהו בחיוך ומקווה שניתן יהיה להציב מחסומים מזליגת מידע ממפגש עתידי מסוג זה...
