בכנס אייפ"ק בוושינגטון שהתקיים השבוע נכחו מעל 13,000 איש שכל אחד מהם שילם 500$ כניסה אך קשה היה שלא להבחין באדם החובש כיפה סרוגה ומרתק אליו עשרות אנשים במספר מושבים פתוחים וסגורים. מדובר בציר הכלכלי בוושינגטון, אלי גרונר, שהתמנה לפני שלשה חודשים לתפקיד. גרונר (41) נשוי פלוס 5, אמריקאי שעזב לפני יותר מ-25 שנה את ארה"ב ועלה לישראל לישוב אלעזר שבגוש עציון. בראיון מיוחד לערוץ 7 סיפר גרונר כי הסיבה לעלות לארץ ולהתנחל הייתה פשוט ציונות, "גרתי בעיר קטנה בצפון ניו יורק שמונה 3000 יהודים, זו אולי הקהילה היהודית הכי קטנה בארה"ב שיש שם בית הספר יהודי. עליתי כנער בן 15 בלי הרבה עברית לישיבה באור העציון בראשות הרב חיים דרוקמן ובתום הלימודים הגעתי למחזור הראשון במכינה הקדם צבאית בעלי – בני דוד בראשות הרב אלי סדן". עד היום מספר גרונר כי על המדף אצלו במשרד בין הספר של טום פרידמן ודיק צ'ייני מונח הספר "קריאת כיוון לציונות הדתית" של הרב אלי סדן. האם ההצלחה שלך קשורה לחינוך שקיבלת במוסדות הציונות הדתית? "אני מעריך מאוד את הרב אלי סדן והרב יגאל לוינשטיין. הקמת עלי והמכינות שנוצרו בעקבות כך שינו את פני המדינה ורק ההיסטוריה תעיד עד כמה הם שינו את פני המדינה. לאחר שקיבלתי את ההצעה לתפקיד התקשרתי לרב סדן והתייעצתי עמו אם נכון לקבל התפקיד שמצד אחד יש כאן הזדמנות לעזור למדינה עם הידע שלי ומצד שני יש עניין של חינוך ילדים וסיכון מסוים, לשמחתי הרב סדן עודד אותי מאוד וביקש ממני ללמוד עם הבן שלי פעמיים בשבוע דבר שישדר לבן מסר שהחינוך התורני חשוב". לאחר שרותו של גורנר בצנחנים הדריך נוער שהגיע מארה"ב ובעקבות כך גם פגש את אשתו, "אני זוכר שבמשלחת הגיע אחד מקליפורניה ועזרתי לו באופן מיוחד ושמרנו על קשר. שנתיים לאחר מכן הוא חזר לארץ והכיר לי את בת הדודה שלו תמר, שנה לאחר מכן היינו תחת החופה בבית הכנסת הגדול בירושלים". את התואר הראשון במדעי המדינה ותקשורת עשה בבר אילן ולאחר מכן שימש ככתב כלכלי בג'רוסלם פוסט, "הבנתי מהר מאוד שאנשים שאני כותב עליהם תפקידם יותר מעניין ומשפיע מאשר עבודתי וכדי לעשות את המעבר לעולם העסקי הלכתי ללמוד באוניברסיטת ניו יורק תואר שני במימון ואפילו זכיתי ללמוד שם בפקולטה אצל מספר זוכי פרס נובל”. גרונר הצליח לעשות את המעבר והתחיל לעבוד בחברה ליעוץ עסקי המפורסמת "מקינזי" שם פגש את צלס'י בתם של ביל והלארי קלינטון שהייתה במחזור שלו. "ארבע שנים הייתי על קו גוש העציון –אירופה- ניו יורק זו הייתה עבודה מאתגרת". לאחר מכן שימש כשנתיים בתפקיד בכיר בחברת תנובה. איך הגעת להתמודדות על התפקיד הציר הכלכלי בוושינגטון?, "במודעה בעיתון שמעתי שמחפשים במשרד האוצר תפקיד דיפלומטי - כלכלי הבכיר של ממשלת ישראל ואני שמח שוועדת האיתור המליצה לשר האוצר - ושר האוצר יובל שטייניץ קיבל את המלצה". מה המטרה? "באתי לעבוד ולקדם את האינטרסים הישראלים במישור הכלכלי, הדור שלנו זכה שעבודת הקודש היא בעצם עבודה מעשית וחיזוק מדינת ישראל בכל אפיק ואני שמח שיכולתי לשלב את הקריירה ולקחת אותה לתחום כלכלי משפיע. אני משתדל לעשות זאת בצד הטוב ביותר, זו הזדמנות בשבילי להשפיע כאן יותר מאשר הסקטור הפרטי". יש געגועים לתושבי אלעזר?, "אנחנו פה כמעט ארבעה חודשים וכבר שלושה חברים מאלעזר הספיקו להגיע לביקור אצלנו, אין לי ספק שנחזור לשם". היית צריך לוותר על האזרחות האמריקאית בשביל התפקיד? "נכון, הייתי צריך להגיע לשגרירות ארה"ב בת"א שם הגשתי להם מכתב בו אני מפרט מדוע אני מוותר על האזרחות - מכתב שגרם לקונסולית לבכות, אני גאה באמריקאיות שלי ואולי יום אחד אני אקבל את האזרחות חזרה". המשבר הכלכלי מאחורינו? "ישראל שרדה את המשבר בזכות מדיניות אחראית ביותר הכוללת שמירה על מסגרת התקציב למרות הלחצים הכבדים הפוליטיים", אמר גרונר, "ישראל גם לא הפסיקה להשקיע בתשתיות, יחד עם זאת כלכלה שמתבססת כל כך על ייצור לא יכולה להתעלם לגמרי משאר העולם". יש לאמריקאיים מה ללמוד מישראל? "הלקחים שארה"ב יכולה ללמוד מישראל הם סוד אווירת היזמות. בישראל יש יצרתיות ולא רק בנושא היי טק. הקשר העסקי הוא אפיק נוסף שיכול להתחזק וכשמדברים על היחסים בין ישראל לארה"ב מדברים על סיוע או על נושא ביטחוני אבל יש אפיק עסקי שלא שמים עליו דגש. ואין ספק שתעשיית הגז והאנרגיה והניסיון העשיר שיש לארה"ב זו הזדמנות נוספת לחזק את הקשר בין ישראל לארה"ב". מה סדר היום שלך?, "בבוקר אני מתפלל ומכין את הילדים לבית ספר, עובר על העיתונאים ויוצא לעוד יום עבודה עם עשרות פגישות". יש מקום קבוע עיתים לתורה? "אני באמצע ספר דניאל ואני משתדל ללמוד ולשמוע שיעורים דרך האינטרנט וכמובן לומד עם הבן בכל זמן פנוי". דמות מופת שאתה הולך בעקבותיה, "סבא וסבתא שלי שעלו לארץ ישראל ובעקבותם כולנו עלינו לארץ". לסיום יש מסר שאיתו אתה הולך, "דע מאין באתה ולאן אתה הולך, אין לי ספק שכל אחד שמגיע מאוכלוסיה מרגיש שהוא מייצג את המקום שממנו הוא בא, בכל מקום שאני הולך עכשיו אני מרגיש שאני מייצג את המשפחה שלי, את הציונות הדתית ואת העם שלי בכל רגע ובכל פגישה".
