מליאת הכנסת אישרה הערב (שני) בקריאה ראשונה את הצעת חוק שירות אזרחי, התשע"ב-2012, שהגישה הממשלה. ההצעה באה להסדיר בחוק את השירות הלאומי והשירות האזרחי במדינת ישראל. כיום, רוב תחומי השירות הלאומי מעוגנים בתקנות והסדרי חקיקה שונים המשלימים אותן, ואילו השירות האזרחי מוסדר בחוק דחיית שירות לתלמידי ישיבות שתורתם אומנותם. מוצע לקבוע כי השירות האזרחי יאגד בתוכו את שני המסלולים, ויהווה חלופה התנדבותית לאזרחי המדינה ותושביה שאינם משרתים בצבא. חלופה זו מיועדת לכלל האזרחים, יהודים, בני המיעוט הערבי ובני לאומים אחרים. בדברי ההסבר להצעה, נכתב כי "מטרתו של חוק זה להבנות בחקיקה ראשית את התשתית המשפטית להפעלה של השירות הלאומי, הקיים בישראל זה כארבעה עשורים, ושל השירות האזרחי לפי חוק דחיית שירות לתלמידי ישיבות שתורתם אומנותם, התשס"ב-2002, אשר קיים בישראל מאז שנת 2007 חוק זה מסדיר, לגבי מי שאינו משרת בשירות סדיר על פי דין, את המסגרת והתנאים הנדרשים לביצוע שירות התנדבותי מטעם המדינה, שתהיה בו תועלת ציבורית לקהילה, לחברה ולמדינה החוק המוצע אינו מחולל שינויים מהותיים באופיים של השירות הלאומי והשירות האזרחי לפי חוק דחיית שירות, ואף לא בתנאים שבמסגרתם ניתן להשתלב במסלולי השירות האמורים העקרונות המנחים לביצוע שירות לאומי ושירות אזרחי לפי חוק דחיית שירות נותרו בעינם במסגרת החוק המוצע". עוד נכתב כי "החוק המוצע אינו מבקש להחליף את עיקרי ההסדר לביצוע שירות אזרחי לפי חוק דחיית שירות בהתאם לאמור, החוק המוצע מבטל את דברי החקיקה הנוגעים לשירות הלאומי וקובע הוראות חלופיות תחתיהם, אך הוא אינו מבטל את דברי החקיקה הנוגעים לשירות האזרחי לפי חוק דחיית שירות, אלא מוסיף הוראות לגבי שירות זה, תוך התאמה בין סוגי השירות השונים והמסגרת להפעלתם לפי חוק זה בהתאם לאמור, נקבע בסעיף 91 המוצע כי החוק המוצע יחול על השירות אזרחי לפי חוק דחיית שירות, וכי במקרה של סתירה בין החוק המוצע להוראות לפי חוק דחיית שירות, יגברו ההוראות שלפי חוק דחיית שירות (למעט ביחס לסעיפים ספורים שלגביהם נקבעה הוראה אחרת)". החוק המוצע נועד להסדיר את שני מסלולי השירות הקיימים - השירות הלאומי והשירות האזרחי לפי חוק דחיית שירות, ולהכפיפם לפיקוח ולהסדרה של הרשות לשירות אזרחי עם זאת, הכינויים של מסלולי השירות שונו... בסעיף 1 מוצע לקבוע כי מטרתו של החוק המוצע תהיה להסדיר, לגבי מי שלפי דין אינו משרת בשירות סדיר, את המסגרת והתנאים הנדרשים לביצוע שירות התנדבותי מטעם המדינה, שתהיה בו תועלת ציבורית לקהילה, לחברה ולמדינה". 18 ח"כים תמכו בהצעה ו-12 התנגדו לה. ההצעה תועבר לוועדת הכנסת, שתכריע איזו ועדה תדון בהצעה להכנתה לקריאה השנייה והשלישית. יו"ר "הבית היהודי", השר דניאל הרשקוביץ, אמר כי "החוק המקיף מהווה מהפכה במערך ההתנדבות, ומעגן את זכויותיו של כל מי שפטור מצה"ל להתנדב במסגרת השירות האזרחי-לאומי. אני רואה בשירות הצבאי ערך עליון וההצעה אינה מעודדת השתמטות אלא מתייחסת רק למי שקיבלו באופן חוקי פטור משירות צבאי, ולמרות זאת באים לתת מעצמם למען החברה והמדינה".
