שר החינוך, גדעון סער העניק היום (ראשון) פרסי רוטשילד לחמישה זוכים. הזוכים הם : מדעי הכימיה ובמדעי הפיזיקה - פרופסור רפאל משולם, במדעי הרוח - פרופ' מרגלית פינקלברג, במדעי היהדות - פרופ' משה אידל, במדעי החיים - פרופ' חיים סידר ובמתמטיקה / מדעי המחשב - פרופ' גיל קלעי. במהלך הטקס אמר השר סער, "אנו חולקים היום כבוד לזוכים על הישגים יוצאי דופן בתחומם. הזוכים כאן הערב מייצגים טוב יותר מכל הגדרה את משמעותה של 'המצוינות'". "במדינה נעדרת אוצרות טבע כישראל עתידנו תלוי באופן מובהק במצוינות ובאיכות ההון האנושי שלנו. למדינת ישראל אין את הפריבילגיה לא להשקיע בחינוך ובמערכת ההשכלה הגבוהה – מערכת חינוך איכותית ושמירה על מעמדנו בחזית המחקר העולמי ואף חיזוקו – הן תנאי להבטחת עתיד ישראל". סער הוסיף, "התקופה הנוכחית היא תקופה מכריעה לעתיד ההשכלה הגבוהה והמחקר בישראל. בשנתיים האחרונות חל שינוי גדול במערכת ההשכלה הגבוהה בישראל לאחר עשור קשה של קיצוץ תקציבים, ייבוש תקנים והיעדר מדיניות ברורה. היום אנחנו נמצאים במקום אחר". "התחלנו לשקם את מערכת ההשכלה הגבוהה בישראל ולהעלות אותה מחדש על דרך המלך. ואולם - יש לנו עוד עבודה רבה. אנחנו בתחילת הדרך". סער הדגיש כי "ההשכלה הגבוהה היא קריטית לעתידה ולחוסנה של מדינת ישראל בשני היבטים- גם במעמדה של ישראל ביחס למדינות באזור ובעולם וביכולתה להתחרות בהן ולזכות ביתרון יחסי , אך גם ולא פחות חשוב מכך- לקבוע את דמותה של החברה הישראלית. לקבוע את מידת עושרה התרבותי ואיכות החיים של הפרט".
