מרכז המו"פ של מיקרוסופט בישראל קיים היום את כנס החדשנות השנתי Think Next 2012 שמתקיים זו השנה הרביעית ברציפות. האירוע עמד בסימן היצירתיות כמרכיב מרכזי בחדשנות הטכנולוגית (Spark Creativity in Technology). השתתפו בו מאות מוזמנים מתעשיית ההיי-טק, מפתחים, מנהלי פיתוח, טכנולוגים ראשיים, יזמים וחברות סטארט-אפ, קרנות הון סיכון, סטודנטים וחוקרים מהאקדמיה ועוד. בכנס נחשפו כ-40 טכנולוגיות חדשות: 20 מתוכן של חברות סטארט-אפ ישראליות, שנבחרו מבין למעלה מ-100 מועמדות, ומהאקדמיה ו-20 טכנולוגיות פרי הפיתוח של מרכזי המחקר ומרכזי המו"פ של מיקרוסופט ברחבי העולם ובישראל. אורח הכבוד השנה היה ריק ראשיד, מנהל המחקר העולמי של מיקרוסופט שהגיע לביקור ראשון בישראל יחד עם משלחת של כ-25 מבכירי החברה. ראשיד אחראי על גוף המחקר Microsoft Research שמתמחה במחקר בסיסי ומחקר יישומי בתחום מדעי המחשב והנדסת תוכנה. גוף מחקר זה, שהוא מהגדולים בעולם בתחומו, מעסיק 850 חוקרים ב-10 מעבדות ברחבי העולם לרבות ישראל. ראשיד הוא האחרון בשרשרת ארוכה של בכירי החברה שהגיעו לכנסי Think Next וביניהם: צ'י-לו, קרייג מונדי וריי אוזי יורם יעקובי, מנכ"ל מרכז המו"פ של מיקרוסופט בישראל: "כבכל שנה הכנס משקף מגמות טכנולוגיות חדשות שיעשירו ללא הכר את חוויות המשתמשים בשנים הקרובות. הראשונה היא המיזוג וההשתלבות בין העולם הווירטואלי לעולם הפיסי. מגמה זו היא למעשה שילוב של הדור הבא בתחום ה-NUI (ממשק משתמש טבעי), הפיכת כל משטח לתצוגה, וטכנולוגיה של מציאות מדומה. מיזוג העולמות יוצר תרחישים חדשים ומלהיבים שטרם נראו. השנייה, היא היכולת לנצל באופן חכם את כמויות המידע הבלתי נתפסות שנוצרות כיום בעולם ולרתום אותן לחוויות משתמש חדשות. גופי המו"פ של מיקרוסופט בארץ ובעולם וסטארט-אפים ישראליים מפתחים טכנולוגיות חדישות בתחומים הללו והן נחשפו לראשונה היום בכנס".
