הקהילות האינדיאניות של קנדה מחזקות את הקשר עם ישראל. רון אבאנס, הצ'יף של קהילת Norway House Cree Nation במניטובה, עומד בראש משלחת צעירים אינדיאנים המבקרת בישראל בימים אלה (29 באפריל עד 6 במאי), בחסות הלובי היהודי בקנדה (CIJA) והפדרציה היהודית של וויניפג. שלושים חברי המשלחת הנמנים על המנהיגות הצעירות של הקהילות האינדיאניות ילמדו במהלך הביקור על התרבות והחברה הישראלית ומדיניות הקליטה של העולים, וכן יבקרו במקומות הקדושים לנצרות וליהדות ויפגשו עם נציגי המנהיגות היהודית הצעירה הפועלת במסגרת התכנית "קו הזינוק,” הממומנת ע"י הפדרציה של וויניפג. "מטרת הביקור היא לסייע בפיתוח מנהיגים בקרב הקהילה האינדיאנית,” אומר רון אבאנס. "ביקורי הראשון בישראל בשנה שעברה הותיר בי רושם עמוק על עברו ההיסטורי של בני העם היהודי שהם התושבים המקוריים של ארץ ישראל. עבור הקהילות האינדיאניות, סיפורה של ישראל מבטא את היכולת של עם עתיק לשמור על המסורת ובה בעת להשתלב בעולם המודרני ולהשיג הגדרה עצמית.” שלי פיינטוץ', מנהלת יחסי הציבור של הפדרציה היהודית של וויניפג וחברה בהנהלת CIJA, הביעה תקווה, כי חברי המשלחת האינדיאנית יחזרו לקהילות שלהם עם ידע נוסף על ישראל וכלים שיסייעו להם בעתיד בתפקידי הנהגה. לדבריה, העתיד של הקהילות האינדיאניות של קנדה תלוי במידה רבה בפיתוח הדור הבא של מנהיגים שאפתנים, דינמיים וחדשניים בגישתם, ולכך מכוונים הארגונים שתמכו בפרויקט זה. הצ'יף אבאנס כיהן בתפקיד המנהיג הראשי של אסיפת הצ'יפים של מניטובה בשתי תקופות כהונה רצופות. תכנית פיתוח המנהיגות הנוכחית הותוותה ע"י אבאנס בתיאום עם שלי פיינטוץ' והיא מתוכננת להימשך לאורך עשור. היא מומנה בחלקה ע"י המשתתפים ומשפחותיהם באמצעות עריכת פעולות לגיוס כספים באירועים של הכנסייה, מכירות פומביות, משחקי הוקי, תחרויות גולף ודייג והופעות קרקס, ובנוסף התקבל מענק ממוסד Asper בוויניפג.
