בישיבת מרכז הרב יתקיים הערב (ראשון) כנס מיוחד לציון מלאת 17 שנים לפטירתו של ראש הישיבה הרב שאול ישראלי זצ"ל. ביומן ערוץ 7 שוחחנו עם הרב יוסף כרמל, ראש מכון 'ארץ חמדה' שבראשו עמד בעבר גם הרב ישראלי.
הרב כרמל העומד מאחורי ארגון הכנס, מספר על דמותו הייחודית של הרב ישראלי כמי שלא רק פסק על מנת לפתור שאלה בהלכה אלא מתוך ראייה כוללת של צורכי העם כולו. דוגמאות לכך הוא מציג בשאלות החליבה בשבת, שאלות שהועלו בפניו עוד בהיותו רב כפר הרא"ה. את המענה ההלכתי נתן הרב ישראלי לא מתוך השאיפה לפתור בעיה עבור כמה חברים בכפר אלא מתוך הראייה הכללית.
הרב ישראלי התמקד בפסקיו בשאלות ציבוריות שלא נהגו ולא נלמדו מזה כאלפיים שנה, בהן שאלות פדיון שבויים, הלכות עבודת המשטרה, השתלת איברים, עליית יהודי אתיופיה ועוד. לפסיקותיו היו השלכות ארוכות טווח והיקף. הרב כרמל מספר על פתרון הלכתי שנתן הרב ישראלי לסוגיית החליבה בשבת, אך בשל בעיה טכנית לא ניתן היה לבצע אותו. כעבור כמה עשרות שנים ביקש מישהו מאנשי הקיבוץ הדתי לבדוק עם הרב ישראלי מה דעתו לאותה בעיה. אמר לו הרב ישראלי כי הפתרון לכך נמצא לפני שנים רבות, ואולם רק כעבור אותן עשרות שנים ניתן היה ליישמו.
הרב כרמל מספר שבעקבות הגילוי התקיים כנס גדול במעמד גדולי תורה, ולכנס זה שלח גם הרב אלישיב שליחים ומתוכו עלתה קריאה לציבור כולו ליישם את הפתרון, ואכן עד היום כל חלב המהדרין של תנובה נחלב בשיטה זו.
על היחס בין גדולי הציבור החרדי לרב ישראלי מזכיר הרב כרמל כי הרב ישראלי ישב בבית הדין הגדול בירושלים לצד רבני כלל המגזרים, בהם הרב ז'ולטי, הרב אלישיב, הרב משאש, הרב עובדיה יוסף והרב מרדכי אליהו. הרב כרמל מספר שפנה לא אחת לגדולי המגזר החרדי בשאלות וכשעלה שמו של הרב ישראלי ראה את ההערכה וההערצה הרבה שהם חשים כלפיו, יחס שהוביל לשיתוף פעולה נרחב ביניהם.
עוד מספר הרב כרמל כי כאשר הוחלט להוציא לאור את הספר 'משפטי שאול' ובו פסקיו של הרב ישראלי בבית הדין הרבני קיבלו אישור נדיר מהרב עובדיה יוסף ומהרב אלישיב לפרסם גם את המו"מ שניהלו איתו קודם הפסיקה. "אין סימן מובהק מזה להערכה שחשו כלפיו", אומר הרב כרמל המוסיף ומספר כי באחת הפעמים בהן ביקר בביתו של הרב אלישיב אמר לו הרב אלישיב ש"ר'ב שואול (כך במקור) הוא היחיד שיכול לשנות את דעתי".
בהקשר זה הוא מוסיף ומספר כי בידי משפחת הרב ישראלי התכתבות בין שני הרבנים בה בסופו של הליך הרב אלישיב חוזר בו מהכרעתו ההלכתית ומסכים לזו של הרב ישראלי.
יצוין כי כמדי שנה בכנס יוענקו פרסי הרב ישראלי ליצירות תורניות ייחודיות. השנה הוחלט לשים דגש על סוגיית הקשר בין הרב לקהילה. הזוכים השנה הם הרב משה לוונטהל- רב קהילת זכרון יוסף עבור הספר "שררה שהיא עבדות- סוגיות ברבנות הקהילה", והרב אלחנן פרינץ- ר"מ בישיבת צביה-קטיף ומדריך ארצי במחשבת ישראל עבור הספר "שו"ת אבני דרך" חלקים א' וב'.
