ממשלת קנדה ממשיכה לפעול במרץ לקדם את הרפורמה במערכת ההגירה. השבוע תועבר לאישור הסנאט הצעת התיקון לחוק C-31, שנועדה להחמיר את המדיניות והסנקציות נגד מבריחי בני אדם לקנדה והמהגרים הבלתי חוקיים.
על פי התיקון לחוק, מהגרים בלתי חוקיים, שהגישו בקשה לקבלת מעמד של פליט יועברו מיידית למחנות מעצר, בהם הם עשויים לשהות עד 180 יום. המעצר נועד לאפשר לרשויות לוודא את זהות המסתנן, לבדוק את מהימנות גרסתו ולקבל החלטה בהתאם לכך. מסתננים, שאינם זכאים למעמד של פליט, יגורשו מקנדה.
מסתננים, שבקשתם לקבלת מעמד של פליט נדחתה, יוכלו להגיש בקשה נוספת לאחר 12 חודשים או 36 חודשים בהתאם להערכת המסוכנות במדינת המקור. מהגר, שזכה למעמד של פליט ומאוחר יותר למעמד של תושב קבע, לא יאבד את תושבות הקבע ואת זכותו להגיש בקשה לאזרחות גם אם המצב הפוליטי במדינת המקור השתנה ולא נשקפת לו עוד סכנה, שבגינה הגיש את הבקשה לקבלת מעמד של פליט.
ג'ייסון קני, השר לענייני אזרחות, הגירה ורב תרבותיות, הסביר, כי התיקון לחוק חיוני ביותר, משום שהוא מחזק את האמינות של מערכת ההגירה בעיני הציבור בקנדה והמהגרים והוא נועד למנוע מצב בו המסתננים הבלתי חוקיים עוקפים את התור הארוך של מבקשי בקשות ההגירה בדרך בלתי חוקית.
המשרד לענייני הגירה מטפל ביום ביותר ממיליון בקשות הגירה לקנדה וזמן הטיפול בהן אורך 7 עד 8 שנים. רבים, כולל מאות מהגרים מישראל, מנסים מדי שנה להגר לקנדה ע"י הגשת בקשה לקבלת מעמד של פליט בעת הנחיתה בשדה התעופה. חלקם עושים זאת משום שאינם עומדים בקריטריונים להגירה ויש המעוניינים לעקוף בדרך זו את התור הארוך. על פי המצב החוקי כיום, מבקשי מעמד של פליט אינם מגורשים מקנדה בעת בדיקת הבקשה, העשויה להימשך מספר שנים, ובמקביל הם מקבלים סיוע ממשלתי נדיב, כולל ביטוח רפואי, שתנאיו טובים יותר מהתנאים להם זכאים אזרחי קנדה.
את המאבק נגד התיקון לחוק מובילה האופוזיציה בראשותה של המפלגה הדמוקרטית החדשה (NDP), הטוענת, כי התיקון לחוק מיותר, וכי המצב החוקי הקיים מספק כלים להתמודדות עם בעיית ההגירה הבלתי חוקית.
