נשיא ארצות הברית, ברק אובמה, העניק הלילה לנשיא שמעון פרס את מדליית החירות בטקס מיוחד שנערך בבית הלבן. בדברים שנשא בטקס אמר אובמה כי ישראל היא "אחת מבעלות הברית הכי קרובות שלנו" והוסיף כי פרס עצמו "הוא לא פחות מיוצא דופן." "הערב יש לנו את הזכות הנדירה להיות בנוכחותו של אב מייסד אמיתי", אמר אובמה, שציין כי פרס "מלמד אותנו שלא להתפשר לגבי העולם. יש לנו חזון לגבי העולם ועלינו לשאוף להגשים אותו". בדבריו חזר אובמה על מחוייבותו לביטחונה של ישראל והדגיש כי "אסור להתפשר על ביטחונה של מדינת ישראל והקשרים בינינו הם בלתי שבירים". הוא הוסיף כי זהו כבוד גדול להעניק את מדליית החירות לפרס, אותו הגדיר כ"לוחם למען השלום." פרס נשא דברים אף הוא לאחר קבלת המדליה ואמר לאובמה: "התרגשתי עמוקות מהחלטתך להעניק לי את מדליית החירות הנשיאותית. לקבל את המדליה ממך זוהי זכות שאותה אנצור כל חיי". פרס אמר כי הוא מקבל את המדליה בשם עם ישראל והודה לאובמה על ידידותו עם ישראל ועל מחוייבותו לביטחונה. בדבריו התייחס פרס לנושא האיראני והדגיש כי "העם האיראני אינו אויב. זוהי ההנהגה הנוכחית שהפכה לאיום. מדובר במנהיגות שמטרתה לשלוט במזרח התיכון ולהפיץ טרור ברחבי העולם. הם מנסים לבנות פצצה גרעינית. הם מביאים חושך לעולם שרוצה אור." פרס הדגיש כי "חובה לעצור את האיום האיראני". בסוף נאומו התייחס פרס לשלום במזרח התיכון ואמר שהוא מאמין כי "הישראלים והפלסטינים בשלים היום להניע מחדש את תהליך השלום. בסיס איתן כבר קיים, פתרון של שתי מדינות. הפלסטינים הם שכנינו הקרובים ביותר. אני מאמין שהם יכולים להיות גם החברים הכי טובים שלנו."
