נשיא מדינת ישראל, שמעון פרס, העניק השבוע (שני) אות הוקרה לג'ודי פלד-קר, על פועלה למען חילוץ יהדות סוריה במשך כשלושה עשורים. פלד-קר, מוזיקאית, אם לשישה וסבתא ל-13, נולדה במונטריאול, גדלה בסאדברי וכיום מתגוררת בטורונטו, ניהלה בין השנים 1972 ועד 2001 מבצע חשאי להברחתם של יהודי סוריה אל מחוץ למדינה ומשם לישראל. היהודי הראשון, שפלד קר הצליחה לחלץ, היה רב מהעיר חאלב שבצפון סוריה, ובסך הכל הוצאו בזכות פעילותה 3,228 יהודים מתוך 4,500 בני הקהילה היהודית. כיום מתגוררים בסוריה אלפים בודדים של יהודים, רובם קשישים. השמירה על חשאיות הייתה המפתח להצלחת מבצע חילוצם של יהודי סוריה, ופרטיו נותרו עלומים גם כיום. פלד קר עבדה באופן הדוק עם מבריחים וגייסה כספים לשחד פקידי ממשל סורים. בראיון לג'רוזלם פוסט היא הביעה קורת רוח מהעובדה, שמרביתה של הקהילה היהודית בסוריה אינה שוהה עוד במדינה, השקועה במלחמת אזרחים. פלד קר הייתה פעילה בבית הכנסת בית צדק וחברה בהנהלת הקונגרס היהודי קנדי.
