בעוד ימים אחדים צפויה ועדת התכנון והתקצוב של המועצה להשכלה גבוהה להודיע את הכרעתה בשאלת הגדרתו של המרכז האוניברסיטאי אריאל בשומרון כאוניברסיטה, אולם מסתבר שבעיותיו של המרכז לא יסתיימו גם אם אכן תתקבל ההחלטה להכריז עליו כאוניברסיטה. על פי דיווחים שונים מצליחה החלטה שכזו לקומם עליה, עוד בטרם התקבלה, בכירים באקדמיה. החריף שבהם הוא נשיא מכון ויצמן שהודיע בכינוס ראשי האוניברסיטאות כי בכוונתו להחרים את האוניברסיטה החדשה, אם אכן יוכר המוסד ככזה, ולא יקיים שיתופי פעולה אקדמיים עם אנשיו. נזכיר כי על פי דיווחים שונים המל"ג צפוי לאשר את הגדרת המרכז כאוניברסיטה לאחר שהוגש לה דו"ח מקיף של ועדת המעקב של המל"ג ביו"ש, ולפיו המרכז באריאל עומד בכל הקריטריונים הנדרשים. כזכור, ראשי המרכז טענו זה מכבר כי הם עומדים בקריטריונים ודרישות נרחבות הרבה מעבר לנדרש בכל מקום אחר וכי אין עוד סיבה להשהות את הגדרת המוסד כאוניברסיטה. לעומת קביעות אלה ניסו גורמי שמאל לטעון כי הכרה במרכז כאוניברסיטה תיחשב לפגיעה נוספת בפלשתינים ובמסמר נוסף בארון הקבורה של התהליך המדיני. לא פעם טענות אלה מכוסות באיצטלה של קביעה ולפיה אין עוד צורך אקדמי באוניברסיטה נוספת בישראל, וקיים חשש שהמשאבים הכלכליים שיופנו אליה ייגרעו מהמשאבים האמורים להגיע למוסדות אקדמיים אחרים. על כנס ראשי האוניברסיטאות בו הביעו בכירי האקדמיה התנגדות להכרזה מדווח העיתון 'מעריב'. על פי הדיווח המפגש היה סוער ובו נשמעה התנגדותו החריפה של פרופ' זייפמן, נשיא מכון ויצמן, שהבהיר כי אין בכוונתו להכיר באוניברסיטה באריאל גם אם תזכה להכרה כזו מהמדינה. הוא הסביר כי אינו רואה עצמו ממשיך להיות חבר בוועד ראשי האוניברסיטאות או בגוף אקדמי כלשהו, בשיתוף אריאל. העיתון מצטט את אחד המשתתפים שסיפר כי "פרופ' זייפמן היה נסער ודיבר בזעם." יצוין כי פרופ' זייפמן קובע שאין מאחורי עמדתו אמירה פוליטית אלא אמירה עניינית בלבד המתנגדת להקמתה של אוניברסיטה נוספת בישראל. לדבריו לא נערך על כך כל דיון אמיתי ומשמעותי. גם נשיא הטכניון, פרופ' פרץ לביא, מתנגד למהלך וקובע כי "אין מקום לעוד אוניברסיטת מחקר בישראל. אנו מתאוששים מעשר שנים אבודות שבהן הטכניון איבד 100 תקנים, כך שלהוסיף עוד אוניברסיטת מחקר זה מחדל. עמדתי הפוליטית אינה רלוונטית לנושא." גם נשיא האוניברסיטה העברית, פרופ' מנחם בן ששון, מתנגד וגם הוא קובע: "אין צורך לפתוח עוד אוניברסיטה. זהו מהלך מאוד בעייתי, שיפגע בהשכלה הגבוהה כולה. זה סיכון אסטרטגי למדינה. אני מצפה כאזרח, כנשיא מוסד אקדמי וכחבר ועד ראשי האוניברסיטאות, שמדינת ישראל לא תיתן לאריאל זכאות לאוניברסיטה. אנחנו מסכנים בכך את פרס הנובל הבא." נזכיר כי ועדת המעקב של המל"ג ביו"ש קבעה בדו"ח שלה כי המרכז באריאל עומד בכל הקריטריונים הנדרשים לצורך הפיכתו לאוניברסיטה. "היעדים שהוצבו למרכז האוניברסיטאי אריאל שבשומרון לתקופת ההכרה הזמנית הושגו באופן מלא ואף מעבר לכך", קובעת הועדה בה חברים חתן פרס נובל פרופ' ישראל אומן, פרופ' עמוס אלטשולר, פרופ' מאיר וילצ'ק ופרופ' דוד חסון.
