נוסעי אל על בטיסה מספר 318 מלונדון לישראל עדין מתקשים לעכל את שעבר עליהם בגובה של 26,000 רגל. המטוס המריא אמש משדה התעופה הית'רו בלונדון שעל סיפונו 411 נוסעים (כולל אנשי צוות). 20 דקות אחרי ההמראה בגובה 26 אלף רגל נשמעה חבטה מצד כנף ימין של מטוס הג'מבו מדגם בואינג 747-400. מיד לאחר מכן אחד המנועים, הקיצוני בינהם, החל לאבד כוח. במקביל, מד הסיבובים של מניפת המנוע הראה אפס וריח שרוף התפשט במטוס. נוסעים סיפרו הערב על שובל של אש שנראה יוצא מהמנוע הפגום. "זה היה סיוט ואימה. חשבנו שאנחנו הולכים להתרסק", סיפר אחד הנוסעים. קברניט המטוס, אילן מרגלית, 58, טייס חיל האוויר לשעבר, ביקש מייד ממגדל הפיקוח בלונדון לחזור מיד לנחיתה בהית'רו ותוך זמן קצר המטוס היה על הקרקע. לדבריו, לא נשקפה סכנה לחיי הנוסעים חרף המנוע הפגום מאחר והמטוס יכול לטוס גם עם שני מנועים. אחת הדיילות לא שכחה להודות על הנס ועם נחיתתו של המטוס ביקשה מאחד הנוסעים לברך "ברכת הגומל".
